第三十一章 烈焰焚身

“弗雷德？”帕奇在门口朝里面张望着。

正在做饭的莉莉看见了他，将自己手上的油渍擦在红色的围裙上，“帕奇？你来找弗雷德？”

“是的，我找他商讨下关于高阶祭司交付的任务。”

“当然，不过他到城里去了，不知什么时候才能回来，如果你不介意的话，进来坐坐。”莉莉为帕奇让开了身子。

“那就有劳你了。”他在莉莉的带领下坐在了靠门的一张扶手椅上，在他们两人成婚之后住的还是这种牢房样式的房间，只是这里窗户上的铁栏杆被拆除，少给人很多压迫感。

莉莉为他沏上了一杯茶，“我知道这不是我应该管的事，但是....”

“怎么了，莉莉?”

“我想问下他要接受的任务是什么，我有点担心。”莉莉问道，她的手指一直揉搓着围裙的边角。

“和你说说也无妨，毕竟都是些普通的事务。”帕奇端起桌上的杯子，“我们的资源储备有些紧张，食物，布料，都不足以接纳下一批人，所以我们想试着在城里开一些赚钱的工作。”

“帕拉塞皇室现在不是对我们管制很严格吗，还把我们称作是....邪教...”莉莉的声音越来越轻，到最后只有她自己听得清楚。

“这一点我们心里都清楚，也正是这个原因导致了现在的局面，我们只想提供给弗雷德一项技术，让他可以借此去城里赚钱，顺便收集一些物资。”

“嗯...那他....”

“你放心好了，他在城里会隐藏自己的真实身份，没有人会对他怎么样的。”

这是房门嘎吱响动，弗雷德推开了门，他看见了坐在一边交谈的两人。

“帕奇？你怎么来了。”

“弗雷德，你回来了，祭司这边有些任务要给你。”帕奇回答。

“什么任务？”弗雷德放下了身上的布袋继续问道。

“具体的情况高阶祭司们会亲自告诉你的，现在你就和我来吧。”

弗雷德接过了莉莉递来的水杯，一饮而尽，“行，我们这就过去。”

帕奇和弗雷德穿过了纵横交错的过道，再一次来到了当时给弗雷德举行入会仪式的那个房间。房间里的陈列丝毫未变，只是房间中央那道由阳光形成的光柱现在变得昏暗而模糊。让弗雷德特别在意的还是那个高台上的金属盒子，自从那次仪式之后，他再也没有机会接近这里，如今重回故地，他趁着机会仔细地观摩了一番。

“你好像很在意这个盒子啊。”帕奇注意到弗雷德飘忽不定的视线。

“呃...我对这里面的东西比较在意，上次仪式的时候...”

“你看到了什么？”

“什么都没有看到，就是...感觉很奇怪，你也经历过这个阶段的是吧。”

“当然，”帕奇轻笑，“不过这已经是很久以前的事情了，我只记得当时我看到了太阳里钻出来一只透明的鸟。”

“透明的鸟？”

“就是一个鸟的轮廓你知道吗，具体的我也记不清楚了。”帕奇说道，匆匆地结束了这个话题。

房间里另一扇门被打开，一个陌生的高阶祭司头戴着高耸的红冠，身着一袭红袍来到了两人之前，他的脸上鲜有些皱纹，但看起来要比上次几个人更年轻一点。

“帕奇，你先出去。”他的声音洪亮高亢，字句都像是在强调着什么。

帕奇应声离开了房间，仅剩下这两人面对面站在高台两侧，黯淡的光柱将它们分割开来，像是一幅被整整齐齐撕开的油画。

“弗雷德。”高阶祭司平静地说道。

弗雷德冲着他点头示意。

“今日，我们的资源储备相当匮乏，因此将派遣你去城里进行一些特定的行业以此收集物资，从今往后，你没有必要再穿红袍，在帕拉塞城里务必低调行事，隐藏自己的真实身份，你明白了没有？”

“可是祭司....”

“你明白了没有！”高阶祭司厉声打断了弗雷德的问题。

“嗯，明白了。”弗雷德低头回应道。

“很好，那么现在蒙上你的眼睛。”祭司将一块黑色的布条递向弗雷德，“不要说话，不要提问，我要将你引荐给黎明之火目前的执掌人，接下来发生的一切都将仅仅存在于你的记忆之中。”

弗雷德皱起眉头，他从来没有听帕奇提起所谓的执掌人，一直以为这个组织的最高层就是几个高阶祭司。

他接过了祭司手上的布条蒙在自己头上，此时他冥冥中感觉到了自己应该朝着那个方向前进，但他依旧有所踌躇，站在原地等待着指示。

“弗雷德，跟着你的感觉前进。”

他听见了祭司的声音，看来这感觉并非偶然，或许是魔法的作用，他缓慢地向前前进，双臂前伸避免自己撞到什么东西。

然而一路下来他很幸运地没有被任何东西绊倒，甚至可以准确地感觉出每一级台阶的高度，他在特定的时候会抬高自己的腿，避免碰到地上的石块或者是门槛。

在七下开门声之后，那种模糊的方向感顿时烟消云散，他完全无法判断自己此时是在什么地方，真正地迷失在黑暗之中。

“你可以摘下来了。”

弗雷德迫切地摘下了眼罩，却发现自己仍然是在一片黑暗之中，墙缝里透进来的一点点光线打消了他以为自己已经失明的念头。

那个祭司此时也已经不见踪影，不远处传来了鞋跟与地板碰撞的声音。这声音由远及近，愈发响亮，弗雷德仔细地听着脚步声。房间里猛地突然亮起，墙壁上的蜡烛被瞬间点燃，火光照出了整个房价的模样。

完全不同于他所预想的简陋，这里的一切都无比奢华精致，一张巨大的红木餐桌对着一个砖砌的壁炉，壁炉里也被铺上了木炭，里面正燃烧着熊熊的烈火。放眼望去，这里大概摆放了二十余把椅子，随便拿出一个都比他这段时间来在此所见到的椅子要精致百倍。弗雷德甚至以为自己来到了帕拉塞皇室的城堡当中，而眼前的正是某一位公主。

女人身着长裙礼服，裙子被铁丝撑起，像是一个小小的穹顶，她每向前迈开一步，这裙摆便会前后摇晃一下。无论是袖口还是裙脚都带着昂贵的黑白蕾丝，她的胸口还别着一朵盛开着的玫瑰花。

“呃....”弗雷德一时间说不出话，只是痴痴地看着向自己走来的人。

“想必你就是弗雷德吧。”女人说道，她的声音纤细而又有力。

“是...你难道是...”

“我是黎明之火目前的执掌人，”女人伸手指向一旁的椅子，“坐吧。”

弗雷德移开了座位，但目光始终停留在这女人身上，她仿佛是一块巨大的磁铁，吸引着弗雷德这个小铁块。

“你应该已经知道我为什么要见你了。”女人的下巴微微向上抬起，脸上挂着僵硬的微笑。

“是的...女士..”

“他们都叫我玫瑰夫人，虽然我并不喜欢这个称呼，但...总归还算是贴切吧。”女人说道，“我会给你一个配方，它可以帮助你制作出一种高档的玫瑰香精，帕拉塞城里贵妇人的最爱，你可以用这个在帕拉塞找到一份很好的工作，但是务必保持低调，为我们暗中收集情报。”

“情报？可是女士...”

“我知道他们是怎么和你说的，收集物资可以交付给其他人执行，你的任务就是在名流贵族之间收集各种信息，每天晚上送出一只信鸦报告一天的情况。而这个，将会成为你进入上层社会的钥匙。”玫瑰夫人拿出了一张折起的纸片放在了桌上。

“我...我不知道我能不能胜任，为什么是我？”弗雷德紧皱着眉头，脸色略有些发白，密密麻麻的汗珠在他的额头上排开。

“哦弗雷德，我相信你一定会做的很好，唯一要记住的是，务必保持低调，城堡里的那帮人并不喜欢我们的存在，他们只知道坐在高高的王位之上俯视苍生在水深火热之中却毫无作为。你的初衷难道不是想改变这个城市吗？拯救像你，像莉莉这样的人。”

“嗯...女士...”

“这就是你的机会，投身到最前线去，我们需要你的帮助，今天之后，你将不再是小小的火苗，黎明之火会为你破除黑暗，带来光明。”玫瑰夫人扶着弗雷德脸庞，弗雷德凝视着她的双眼，那里面仿佛有着一丛在烈火之中却永远不被焚毁的玫瑰。

“想想莉莉，想想你们日后的生活。”她温柔地继续说着，身上散发出浓香。

“我知道了，夫人，我会尽我所能的。”弗雷德说道。

“很好，很高兴黎明之火有你，弗雷德。但容我再提一句，你的这次任务极为敏感，不能有任何人知道你的真实目的，如果...”玫瑰夫人又拿出了一个玻璃瓶子放在他眼前，“如果有必要的话，这个会给予你帮助。”

“这是什么？”弗雷德用食指和拇指拿着瓶子，他轻轻地摇晃，几团气泡从蓝色的液体中升起。

“它可以给予你无尽的力量，千万不能让他们找到我们的藏身处，否则这里的所有人都将被屠杀殆尽，包括你的朋友，你的爱人。”玫瑰夫人似笑非笑，紧盯着弗雷德。

“我明白了。”弗雷德轻声回答道，将瓶子收进了口袋。