第3章 摆渡秘辛！水鬼勾魂

天刚蒙蒙亮，陈渡就醒了。

他走到灶台边，生了火，煮了一锅粥。火光映在脸上，一跳一跳的，可他脑子里全是昨晚那个画面——河中央浮起的黑影，那张泡得发白的脸，那两行黑色的泪。

喝完粥，他站起身，走到炕边看了一眼陈念。

小姑娘还在睡。但睡得不踏实，眉头皱着，嘴唇上那排牙印结了痂，深红色的。她的两只手攥着被角，攥得很紧。

陈渡弯腰，把她枕头底下那几张黄纸折成的符又往里塞了塞，又轻轻拨开她衣领看了一眼——脖子上的黑色指印还在，颜色比昨晚更深了。

走到门口，他回头看了一眼柳芸娘。

柳芸娘醒了，睁着眼，正看着他。她没问去哪儿，只是张了张嘴，声音很轻很哑：“小心点。”

陈渡点点头，转身出了门。

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青牛镇离渡口不远，走两里路就到。

路上没什么人，前两天刚下过雨，土路还没干透，踩上去一脚一个深坑。陈渡走得不快，目光却一直扫着四周——路边草丛里，好像有什么东西在动。等他看过去，又没了。

他走几步，回头看一眼。

没人跟着。

但他总觉得，有什么东西在看他。

这是重生后的他第一次出门。

镇上比他想象的安静。

一条主街，两边是铺子。卖布的、卖粮的、卖杂货的，门板都关着，可门口都站着人，三三两两凑在一起，交头接耳，脸上的表情说不清是惊恐还是兴奋。

陈渡走近，他们的声音飘进耳朵：

“……听说了吗？刘三死了！”

“死了？怎么死的？”

“邪门得很！浑身湿透，嘴里塞着水草，胳膊都断了！”

“这……这是水鬼索命啊！”

“可不是嘛，他当年干那缺德事，现在遭报应了……”

看见陈渡走过来，那些人立刻闭嘴，目光却一直粘在他身上，有好奇，有躲闪，还有一点点……害怕？

陈渡没理他们，径直走向王铁柱的肉铺。

说是肉铺，其实就是个棚子。四根木桩撑着个草顶，下面一张厚木板搭的案子。案子上摆着半扇猪肉，旁边的大木盆里泡着猪下水，水是红的。

王铁柱没在磨刀。

他蹲在案子后面，手里拿着刀，却没动，就那么愣愣地看着街对面。脸色比昨天还白，眼底一圈青黑，一看就是一夜没睡。

听见脚步声，他猛地抬起头，看见是陈渡，眼眶突然就红了。

“陈渡……”他开口，声音哑得像砂纸磨过木头，“我、我一夜没睡。闭上眼就是刘三那张脸……那脖子上的手印，我想起一个人。”

陈渡走过去，蹲在他旁边。

王铁柱盯着他，眼神里全是恐惧和不安：“昨天晚上，我回家之后，越想越不对劲。那手印……的主人……我可能认识。”

陈渡的眉头动了一下：“在哪见过？”

“老周头你还记得吗？三年前他死的那天傍晚，我看见老周头跟刘三在河边说话。”王铁柱的声音压得很低，低到几乎听不见，“刘三指着河面，一直在说什么。老周头低着头听，听完了点点头。后来刘三走了，老周头一个人在河边站着，站了很久。天快黑的时候，他……”

他顿了顿，喉结滚动了一下。

“他跳下去了。自己跳的。我看见的。”

陈渡看着他，没说话。

王铁柱的手在抖，声音也在抖：“我当时以为我看错了，揉了揉眼再看，他已经没了。我……我没敢说。刘三那人，我惹不起。”

他抬起头，看着陈渡，眼眶红得吓人：“可那手印，让我想起来了。老周头右手食指，少了一截。年轻时候打鱼，被网绳勒断的。刘三脖子上的手印，食指那一截，就是短的！”

老周头？陈渡沉吟。

“陈渡，”王铁柱突然抓住他的胳膊，抓得很紧，指节都泛白了，“你说，是不是老周头回来报仇了？他杀了刘三，他会不会……会不会连我也……毕竟我那一晚的事我没说给任何人……”

“不会。”陈渡说。

王铁柱愣住。

陈渡看着他，一字一句：“你跟他无冤无仇，他不会找你。”

王铁柱张了张嘴，想说什么，又没说。他松开手，低下头，肩膀还在抖。

陈渡站起来

，拍了拍他的肩膀：“这两天晚上，别出门。”

王铁柱抬头看他，眼里全是感激和恐惧。

陈渡没再多说，转身走了。

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从肉铺出来，陈渡往街那头走。

走到一间破旧的屋子前，他停下。土墙裂了几道缝，用稻草塞着。门板歪了，关不严。门口挂着一块匾，字都看不清了，只隐约认出最后一个字是“塾”。

私塾。

陈渡站在门口听了一会儿，里面没声音。他伸手推门，“吱呀”一声，门开了。

一张破桌子，几把歪凳子，墙上挂着一块木板，上面写着几个字。角落里堆着些旧书，落满了灰。

靠墙的一张竹椅上，坐着一个人。

那人瘦得像根竹竿，背驼得厉害，头低着。听见门响，他慢慢抬起头。

一张全是褶子的脸，眼皮耷拉着，几乎看不见眼睛。嘴唇瘪着，牙齿没剩几颗了。稀疏的白发贴在头皮上。他穿着件洗得发白的长衫，袖口磨破了，用不同颜色的布补过，针脚密密。

他抬起眼皮，看了陈渡一眼。那一眼很慢，但眼睛里的光很亮——是年轻时候读过书的光，老了也没灭。

“你是……”他问。声音很慢，很轻。

“陈渡。”陈渡说。“青牛渡摆渡的。”

老人看着他，看了好几秒，点点头：“老周头走后，是你撑的船。我知道你。”

陈渡走过去，在他旁边蹲下。

老人没看他，低下头继续看手里的书。纸都黄了，边角卷起来。

“周先生，”陈渡说，“我想问您一件事。”

老人的手停了一下。很轻的一下。

“老周头死之前，有没有跟您说过什么？”陈渡问。

沉默了很久。

在“陈渡”的记忆里，老周头很孤僻，唯一亲近的人就只有这个老秀才。

老人开口，声音很慢：“他说……他守了二十年，守不住了。”

“守什么？”

老人摇了摇头：“他没说。就说守不住了。然后第二天，他就死了。”

陈渡沉默了一会儿。

“周先生，您信他是自己跳的吗？”

老人没回答。他慢慢抬起头，看着陈渡，眼睛里的光比刚才亮了一点：“你问这些做什么？”

陈渡没回答。

老人看着他，看了很久。然后又低下头，看着那本书。

“河里有东西。”他说，声音很轻，像说给自己听的。

他没说下去。

陈渡站起来：“谢谢您。”

他转身要走。走到门口，老人突然开口：

“你家里，是不是有个小闺女？”

陈渡停下脚步，转过身。

老人还是没抬头，低着头看着那本书，声音很轻很慢：“让她离河远点。老周头死那天，我看见他在河边站着，一直往你那个方向看。看你那个破渡口，看你那间破屋。”

他顿了顿，声音更低了：“他不是在看房子。他是在看人。”

陈渡的瞳孔微微收缩。

老人终于抬起头，看着他，一字一句：

“他是在看你妹妹。”

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走出镇子的时候，太阳已经出来了。

雾散了，路两边的草被阳光照着，绿得发亮。远处的河也在发亮。

可陈渡没看这些。

他走得很急，比来时快得多。

走到一半，他停下来。

前面不远处的路边，站着三个人。

陈渡认出了其中两个——刘三的手下。另一个不认识，穿着比那俩好一点，像是县城来的。

他们在路边站着，往他这个方向看。那目光不像是在等人，更像是在盯梢。

陈渡停了一秒。

然后他转身，走进路边那片比人还高的草丛里。

他没跑。他走得很快，但脚步很轻。草叶刮在脸上，划出一道道红印子，他没停。

他绕了一个大圈，从草丛的另一头出来，离那三个人已经很远了。

他回头看了一眼。

那三个人还在路边站着，没发现他。其中一个，正往他刚才站的方向张望。

陈渡的拇指摩挲了一下。

刘三死了，可他的手下还在。那个县城来的人，是谁的人？

他没再看，加快脚步往回走。

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回到院子的时候，太阳已经升到半空了。

陈念蹲在灶台边，正往灶膛里添柴。看见他回来，她立刻丢了柴火跑过来，习惯性地攥住他的衣角。

“哥。”她喊。

陈渡低头看她。她的脸被烟熏得有点黑，额头上沾了灰。嘴唇上那排牙印还在，结了痂。她站在那儿，两只手攥着衣角，攥得紧紧的。

“饿不饿？”陈渡问。

陈念摇摇头。摇完又点点头。

陈渡没说话，走到灶台边掀开锅盖。锅里的粥还温着，没动过。

他转过头看着陈念。

陈念低下头，小声说：“等你回来一起吃……”

陈渡心里一软。

他盛了两碗粥，一碗给陈念，一碗自己端着。然后他蹲下来，蹲在陈念面前。

“念儿，”他说，“哥问你件事。”

陈念看着他。

“你昨天晚上，有没有看见什么？”

陈念愣了一下，低下头想了很久。然后她抬起头，看着陈渡。

“有人。”她说。

陈渡的眉头动了一下：“在哪？”

陈念转过头，看着门口：“那。”

陈渡顺着她的目光看过去。门口什么都没有。阳光照在地上，明晃晃的。

“什么样的人？”他问。

陈念想了想，小眉头皱起来，皱得很紧：“湿的。身上全是湿的。在滴水。”

她顿了顿，声音变小了：“他站在那儿，一直看着这边。看了好久好久……后来他走了，走的时候，我看见他哭了。”

陈渡的呼吸顿了一瞬。

哭了。

周守义，哭了。

他伸手把陈念搂进怀里，手掌按在她后脑勺上，声音放得很轻：“不怕。哥在。”

陈念靠在他身上，没说话，但攥着他衣角的手，慢慢松开了。

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晚上，陈念睡着之后，陈渡从灶台边翻出那几张黄纸。

还剩六张。

他把黄纸铺在炕上，拿起朱砂笔，盯着那些纸，盯了很久。

然后他开始画。

这一回，他画得很慢。每一笔都尽量稳，尽量让线条流畅。

画完一张，他放下笔看着那张符。比昨天那张好一点，至少线条是连着的。

他又画了一张。又一张。

三张画完，他站起来走到门口，把第一张贴在门框上。走到窗边，把第二张贴在窗框上。

第三张，他走到炕边，看着熟睡的陈念。

他轻轻拨开她的衣领——脖子上的黑色指印还在，但颜色好像淡了一点。

他把那张符折好，轻轻塞进她的衣襟里。

陈念动了一下，没醒。

陈渡站在炕边，看了她一会儿。

然后他走回自己那张炕，躺下。

他睁着眼，盯着屋顶。月光从破洞里漏下来，一道一道的，落在他脸上。

明夜子时……

他转过头，看着门口。门关着，门框上贴着那张符。符在月光下隐隐约约，看不清楚。

他想起老秀才的话。

“老周头死那天，我看见他在河边站着，一直往你那个方向看。看你那个破渡口，看你那间破屋。他不是在看房子，他是在看人。”

他是在看你妹妹。

周守义，你到底想干什么？

窗外，河面突然响起一声水响。

很轻，很轻。

但在这寂静的夜里，格外清晰。

陈渡没动，就那么躺着，盯着屋顶。

他知道，河底下那双眼睛，正盯着这间破屋，盯着炕上那个睡着的小姑娘。

陈念突然在睡梦中动了一下，小手在空中抓了抓，像是在找什么。

她没抓着，眉头皱起来，嘴里含糊地喊了一声：“哥……”

陈渡侧身，伸手握住她的小手。

“哥在。”

陈念的眉头松开了，呼吸又匀了。

陈渡握着她的手，没有松开。

窗外，月光照在河面上，波光粼粼。

那水声，又响了一下。

陈渡刚闭上眼，突然听见门外传来极轻的脚步声——像是有人踩着湿泥，一步一步，往门口走来。