第71章 先下手为强

清水镇外，嘈杂声不断。

秦铁柱拄着刀一瘸一拐走在前面，左肩淤青紫黑发亮，每走一步都牵扯伤处，牙关咬得咯咯响，硬是一声没吭。

秦大牛扛着斧头跟在后面，额头那道口子凝成暗红一条疤，斧刃全是豁口。

五个蒙面俘虏被腰带串成一串，拖拽着死猪往前走。

有人脚软跪倒，秦铁柱回头一脚踹在膝窝，拽起来继续拖。

残月和陈奎先一步进了镇子。

黑狗一路纵闪跳跃，落地无声。陈奎铁枪扛在肩，大步流星直奔秦氏卤味铺。

铺子门前，秦小兰正将一张墨迹未干的告示贴在门板上——“本店遭遇贼人袭击，今日处理此事，暂停营业一日。”

听见脚步声回头，看见陈奎和残月，她脸色骤变。

“夫人，我是猎户陈奎，就在镇东头住。”陈奎将铁枪杵地，抱拳急道，“今日卯时于林中打猎，听见官道打斗声，过去一看，十几个蒙面贼劫杀铁柱兄弟。

我二话没说就上去帮忙，那群杂碎里有个通脉境的，被大牛兄弟一斧劈了。”

他压低声音：“铁柱兄弟让我先回来传话——不能再等了，必须先一步报官，否则让贼人抢占先机，秦氏卤味反而处在下风。”

“先下手为强，后下手遭殃。”陈奎一字一顿复述。

秦小兰手指攥紧门板边缘，指节泛白。

没有半分迟疑。

“红梅姐！去隔壁请张老伯，把昨晚抓的那几个也带上，与大牛他们去公署！”

“明白。”刘红梅应声拎着一根短棒往外跑。

秦小兰三下五除二落锁，领着陈奎进后院，把昨晚捆好的几个俘虏从柴房拖出来，麻绳又紧了一圈，抄起剔骨尖刀别在腰后。

张老伯来得快，六十多岁脚步稳当，身后跟着几个街坊后生，人人手握刀枪。

“小兰丫头，这虎啸武社是真不把武国王法放眼里了。”张老伯脸色铁青。

“张伯，少说两句，留着到公署报案再说。”

秦小兰将散落鬓发别到耳后，声音冷得像冰。

“走。”

两拨人镇外汇合，十一个蒙面贼被串成两串，死猪被用木杠抬着，血腥气在晨风里飘出老远。

清水镇公署，八字墙外。

秦铁柱把刀往地上一插，大步上前，抡拳砸向那面蒙着牛皮的鸣冤鼓。

咚——！咚！咚！

三声连响，沉闷厚重，整条街都静了一瞬。

皂隶探头出来，看见满地血人、死猪和绑成一串的蒙面贼，眼睛瞪成铜铃。

“报——官——！虎啸武社贼人夜袭民宅、半路截杀，人证物证俱在，请大人做主！”

皂隶掉头往

里跑。

镇公署鼓声惊动半条街。

三五个看热闹的凑过来，接着十几个、几十个，眨眼功夫围了里三层外三层。

“那不是秦氏卤味铺的掌柜吗？怎么抓了这么多人？”

“看铁柱肩膀刀伤，浑身是血，大牛额头也开了瓢——这是被人下了死手。”

“我听说昨晚秦宅有贼人翻墙，被黑狗咬废了三个。”

“柱子和大牛赶猪回来，在镇外两三里被截了道。”

“天呐，清水镇地界还敢杀人？”

“听说是虎啸社收保护费不成，暗中下的手。”

有人压低声音：“嘘，别乱说。”

“怕什么？”卖豆腐的汉子嗓门洪亮，“人家都来报官了，人赃并获，铁一般的事实！”

“就是！这些民间组织越来越不像话，收保护费、打砸店铺，现在都敢杀人了，该整顿！”

人群里有人故意高声重复，一浪高过一浪。

镇公署内堂，从江城县派来的主簿带着衙役们快步赶出。

秦小兰上前一步，腰杆笔直。

“民女秦小兰，清水镇秦氏卤味铺掌柜。昨夜三更，六名蒙面贼潜入民宅，意图绑人，被民女与家养黑犬击退，当场擒获。”

她语速不快，字字清晰，“今日清晨，民女两位侄子前往乡下收猪，返程途中在两里外官道，遭二十余人伏击。

他们侥幸活命，脉境高手一名，已被当场格杀。人证物证俱在，请大人明察。”

刘红梅在旁抹泪补了一句：“大人，要不是残月咬得及时，昨晚上那几个就翻进屋里了，奴家拿顶门杠砸的后脑勺，棍子上还有血印子。”

陈奎上前抱拳：“大人，草民陈奎，镇东猎户。今日亲眼所见贼人劫道，出手相助，那通脉高手便是秦大牛兄弟所杀，草民可作证。”

主簿脸色越来越沉，抬手示意班头。

班头上前，当众揭开一个俘虏面巾——麻子脸，三角眼。

“这是陈麻子，去年来的，虎啸武社打手！”

第二个，第三个。

“王宝根！”

“赵老四！”

“都是虎啸武社的人！”

每揭一个，人群炸一次锅。

秦大牛走到俘虏跟前，单手拎起那颗通脉高手的头颅——断颈血肉模糊，面目可辨。

“虎啸武社副社主，李浩，死在我斧下。”

人群倒吸一口凉气。

主簿盯着俘虏：“说，谁指使你们夜袭民宅、半路截杀？不从实招来，罪加三等！”

俘虏被捆着跪在地上，周围几百双眼睛盯着，恨意几乎凝成实质。有人裤裆已湿了一片。

“是社主和几个堂主吩咐

的……先去宅子抓姓秦的妇人当人质，没成想被狗咬了……

后来又让在官道上截杀收猪的两个，说杀了往林子里一扔，谁也查不出来……”

“对对对，都是他们让干的，不关我们的事啊大人。求饶命！”

围观百姓炸了。

“畜生，光天化日劫杀良民。”

“虎啸武社欺行霸市不是一天两天了，今日动刀杀人，明日就能放火烧铺。”

“主簿大人，这事不能就这么算了！”

“严惩，必须报县衙严办。否则这般无法无天，谁家还敢在清水镇开门做生意？”

绸缎庄周掌柜挤上前：“虎啸武社在镇上收了多少保护费？砸了多少铺子？现在都敢杀人了！若不严惩，商户谁人能安？”

“严惩！严惩！”呼声如潮。

主簿深吸一口气，提笔研墨，铺开案卷。

“来人，所有俘虏收监，人证物证逐一登记。”

主簿声音压过嘈杂，“秦氏卤味铺夜袭一案、官道截杀一案，并案处理，本官即刻详录卷宗，以最快速度呈报江城县衙。”

他环视四周：“清水镇乃大武治下，王法所在，绝不容匪类横行！诸位父老稍安，本官定给诸位一个交代。”

人群稍稍平息，议论声仍嗡嗡不断。

……

山巅之上，金光渐敛。

秦峥缓缓睁眼，眼中精芒如电，一闪而逝。

两日闭关，通脉巅峰，金刚不坏之躯初成。

他低头看向手臂——裸露皮肤泛着一层淡金色金属光泽，像镀了层薄金漆。

用手按下去，触感坚硬而富有弹性，仿佛皮下是一层精炼合金。

随手拔出猎刀，在手臂上用力劈砍。嗤——刀刃摩擦出火星，连条白印都没有。

再加几分力，刀刃竟卷了缺口，手臂上依旧只有一道浅浅白痕，片刻自行消退。

他起身走到崖边的巨石前，一拳轰出。

轰隆！

山岩炸裂，碎石飞溅。

他收回拳头，指节无一丝红肿。

炼成金刚不坏，气血由气化液，赤金气血浸透全身血肉，将血肉之躯半精金化。

寻常刀枪砍在身上如同挠痒，通脉巅峰不爆发全力，难留深创。

当然只是初成之境。

赤金气血尚未完全渗透骨髓，五脏六腑淬炼刚起步。

遇上先天以上强者催动神兵，依旧能破开防御。

但放眼清水镇，秦峥可以横着走了。

秦峥握拳，指骨发出金铁交鸣般的脆响。

“该回去了。”

他脚尖一点，身形如大鹏展翅，从悬崖之巅一跃而下，朝清水镇方向疾驰而去。