第四十四章 状元郎修沟，格物院炼钢！

京城的天，似乎一天比一天清朗。

曾经困扰紫禁城多年的积水和恶臭，随着徐光年主持的“皇家下水道工程”的顺利推进，得到了根本性的改善。百姓们甚至编出了顺口溜：“状元郎，本事强，不写文章修水塘，一朝通了龙须沟，京城处处是清香。”

大明皇家银行的牌子，也在万众瞩目下挂在了京城最繁华的前门大街。

令人意外的是，银行的开业并未引起任何动荡。以日升昌为首的各大票号，反而争先恐后地宣布“加盟”皇家银行，全力支持皇帝的新政。

《大明日报》更是连篇累牍地宣传银行的好处：存款安全，取用方便，贷款利息更是低到了史无前例的三分！

一时间，普通百姓、小商小贩纷纷将自己辛苦攒下的积蓄，从床底下、墙洞里取出来，存入这家“皇帝开的钱庄”。

一股前所未有的经济活力，开始在京城涌动。

乾清宫内，崇祯看着徐光年和魏忠贤联名呈上来的银行初期运营报告，以及那不断增长的存款数字，脸上露出了满意的笑容。

钱的问题，解决了。

接下来，就是工业。

“宋应星。”崇祯放下报告，目光转向了一旁侍立的格物院院使。

“臣在。”宋应星连忙出列。

“银行的钱，朕给你准备好了。”崇祯的语气不容置疑，“朕现在要你，用这些钱，给朕建一座大明……不，全世界最大的钢铁厂！”

宋应星的呼吸瞬间急促起来。

建钢铁厂！这是他毕生的梦想！《天工开物》里，关于冶炼的部分，是他倾注心血最多的篇章。

“皇上！”宋应星激动地跪下，“臣，遵旨！只是……”

他抬起头，脸上带着一丝为难：“只是我大明现有的高炉，皆以木炭为燃料，产量低下，成本高昂。且所产之铁，多为生铁，质脆易断，不堪大用。若要大规模生产精钢，非得有更好的燃料和炉子不可。”

“朕知道。”崇祯笑了。

他走到一张巨大的地图前，拿起朱笔，在山西大同府的位置画了一个大大的圈。

“这里的煤，号称‘乌金’，储量之丰

，冠绝天下。但寻常的煤，烟大，含硫，炼出来的铁，有毒。”

崇祯又拿起另一支笔，在一张白纸上，画出了一个简陋的结构图。

“朕给你一个新法子，叫‘洗煤炼焦’。将煤隔绝空气，加以高温干馏，可以去除里面的杂质，得到一种新的燃料，朕叫它‘焦炭’。此物，燃之无烟，热量极高，是冶炼精钢的不二之选。”

他又画了一个更高、更复杂的炉子草图。

“朕再给你一种新炉子，叫‘高炉’。用焦炭为燃料，以水力鼓风，昼夜不息，其产量，将是现有高炉的十倍，百倍！”

宋应星呆呆地看着皇帝画出的那些草图，听着那些闻所未闻的名词，整个人都傻了。

洗煤炼焦？

高炉？

水力鼓风？

这些东西别说见，他连听都没听说过！

这位年轻的皇帝，他的脑子里到底装了些什么？难道……他真是天神下凡，生而知之？

“士为知己者死！”宋应星回过神来，对着崇祯重重磕了一个头，眼眶中满是泪水，“皇上待臣以国士，臣，纵肝脑涂地，也必为皇上，炼出这绝世好钢！”

格物院，以及新成立的“西山钢铁实验厂”，立刻以前所未有的效率运转起来。

宋应星带着他那群同样对技术痴迷的“怪才”，吃住都在工地上。

他们按照皇帝给出的原理，一次又一次地实验。

失败，是家常便饭。

第一座焦化炉，因为温度没控制好，直接炸了，熏黑了半边山。

第一座小型高炉，因为鼓风不均，炼出了一炉废渣。

大量的金钱，如同流水一般烧了进去。

朝堂之上，沉寂了一段时间的言官们又开始蠢蠢用动。

他们不敢直接攻击皇帝，便将矛头对准了宋应星和格物院。

“宋应星妖言惑众，耗费国帑，炼制无用之物，请皇上治其罪！”

“格物院乃藏污纳垢之地，耗钱无算，产出为零，请皇上立刻裁撤！”

奏章雪片般飞来，但都被崇祯留中不发。

他只给宋应星传了一句话：“朕给你

钱，给你人，也给你时间。朕，等你的好消息。”

终于，在烧掉了足足五十万两白银之后，西山实验厂的上空，第一次冒出了无烟的青色火焰！

当第一炉铁水，如金龙般从高炉中奔涌而出，冷却后，所有人都沸腾了！

那是一种他们从未见过的金属！

它比百炼钢更坚韧，比镔铁更富有弹性！

宋应星连夜让人用这第一批“神钢”，锻造了一口宝刀和一个小巧的胸甲，疯了一样地冲进了皇宫。

早朝之上。

当着满朝文武的面，宋应星亲自演示。

他将那口新刀，交给一名殿前武士。

武士手持新刀，对着一把禁军标配的腰刀用力劈下！

“锵！”

一声脆响！

那把腰刀应声而断！而新刀的刀刃上，连一个豁口都没有！

满朝皆惊！

演示还没有结束。

另一名武士，手持神机营最强的火铳，在五十步外对准了那个看似单薄的钢制胸甲。

“砰！”

一声巨响！

所有人都伸长了脖子。

只见那胸甲之上，只是留下了一个浅浅的白点！

铅弹，竟然被弹开了！

整个奉天殿，陷入了死一般的寂静。

随即，爆发出了惊天的欢呼！

“神物！真乃神物啊！”

“天佑我大明！天佑我大明啊！”

崇祯从龙椅上走下，亲自从宋应星手中，接过了那口依旧闪着寒光的宝刀。

他能感觉到，这冰冷的钢铁之中，蕴含着足以改变世界的力量。

“好！好钢！”崇祯抚摸着刀身，眼神灼热。

他看向同样激动不已的榜眼吴有性。

“吴爱卿，朕给你三个月，用这种钢，给朕造出三千支你设计的新式火枪！”

他又转向一名殿前侍卫。

“传旨！”

崇祯的声音，在激昂的大殿中显得异常清晰。

“宣，《武备志》总纂茅元仪，火器大家毕懋康，立刻入京觐见！”