正文 七

万长河与汪家胜闹僵的事，过了半个多月才传到了曹慧兰那里，晚上，她给万长河打电话，问了几句，说是要过来看看。

万长河因担心她见到马秀红起疑心，说，“嫂子不用过来了，正好，我想过去看大娘，医院里见吧。”

曹慧兰说话的语气冷冰冰的，与万长河心里潜在的期待形成巨大的反差，想着，就算我与家胜兄闹了点矛盾，你身为当嫂子的，什么不念，我为了你的老妈交了五万真金白银，你也不该对我这样。

万长河想去东院对唐二月说一声，走了一半，便听见孟春凤在和他吵架，依稀听着是因为唐二月明天要去瓦疃镇和孟清北一块收购木料，她不同意。

这种时候，万长河是不好上前的，返身往城里的方向走。他来到了医院，见曹慧兰一个人歪在母亲病床前一张躺椅上熟睡，看着她满脸的疲惫不忍叫醒，便小声问候一声大娘，问她感觉如何。

老人家患的是肺癌，手术切去了三分之二的肺，从她的气色上看，手术效果不错。

她见了万长河，想说什么，凝神看了一会，慢慢转过脸去，万长河心里一颤，老人家难道也为了我和汪家胜闹了点别扭，心存芥蒂？

万长河漠然站在床前，说不出的尴尬和委屈，想着，我来看病人，一个睡着了，一个不搭理。

这时，临床一位戴眼镜的中年女患者看出点端倪，轻轻敲一下床沿，万长河扭过脸，用眼光询问“怎么了？”

女患者小声说：“刚和闺女吵了一架——唉，这娘俩——”

万长河走也不是，站也不是，正打算对老人后脑勺说句告辞的话，她却把一张泪脸转了过来：“那边有凳子，坐吧——”话音里含着期待已久的欣喜，令万长河感到惶恐。

“大娘——怎么了？”

曹慧兰发出轻微的鼾声，旁边的大嫂抬起头看了一眼，坐起起来。这时，大娘问了一句什么，万长河没听见，于是躬下身来，一是表示歉意，二是请她再说一遍。

“手术费是你交的吧？”

万长河点点头，表情流露出，怎么了，不够吗？

“我让这位陶老师帮着问了，手术才三万元——你知道吗？” 老人说。

“噢——只要够——就行。”

万长河交五万元那一刻，就没想过是否能用完，只是担心是否够，听大娘这么一说，心里如闯进了一只刺猬，汪家胜也真够可以的，怎么能因为争吵了几句，把全部的交情一次性打包了？你也知道这五万块钱是借来的，就算不打算还了，剩下的钱也该说一声吧。

大娘哀叹一声：“你不该替我交这么多钱的，不值得啊！”说着，拉上被子把脸蒙上。

陶老师说：“这大娘，心里可明镜了，闺女说钱是自己老公从别处借的，大娘就是不信，说，不是别人，就是万长河！哎，你就是万长河吧？你一进来，我从大娘的眼神中就看出是你。”

万长河茫然点头。

陶老师接着：“曹蕙兰说你穷得都向她借钱，怎么可能有五万元，倘若真的是你交的钱，还是说清楚了，不然的话，岂不是等于打水漂了。”

万长河淡然地笑了笑，说，“我只想着大娘的病能好。”

大娘探出头：“家胜认识的那几个狐朋狗友，哪一个能舍得出五万元——我难过的是，唉，家胜哟——怎么就能狠下心来与你翻脸。”

“大娘，没这么严重吧——过些天，他消消气就好了。”

“好什么好，我看不出一点好儿！这场病啊，真让我难受！阎王爷怎么就下得了手，让我病了，死了，不就结了，还把所有的亲骨肉都拆散了！难道，我过去受得罪还不够吗？临到了鬼门关还落得这样的下场。”

万长河一下没理解这话是什么意思，听了一会才渐渐明白过来，原来，因他交了五万元手术费，曹慧兰一怒之下把其他几位姐妹都赶了，说老娘从此与她们没有了关系。三姐妹自觉理亏，黯然离开，让大娘难过的是，她手术苏醒，床前只有一个女儿站着。

万长河见曹慧兰迟迟不醒，推说还有别的事，可是，大娘大声把女儿喊醒。

曹慧兰醒来，脸色变得比睡着了还难看：“你看你都做了什么事，你哥对你怎么样，我对你咋样？你哥见你没工作，瞒着我把辛辛苦苦挣的钱要分一半给你，前阵子，你为了救那个小矬子，需要一万元，我吭了吗？哦，你这生意还没做大呢，就给你哥翻脸了？你行啊你！”

“嫂子——”

“亏你还知道喊我一声嫂子，不是我多管闲事，你可该和那个小矬子的女人搞在一起的？我敢说，不是因为那个女人，你不可能与俺家人翻脸。”

万长河真的无法容忍了，可是，看着病床上躺着的大娘，用忧虑的眼神看着自己，为了不让她担心难过，压抑着内心的愤怒说，“嫂子，秀娟的骨灰就在我的卧室里，我怎么可能做出什么苟且之事？”

曹慧兰把脸转过去，小说嘀咕：“那谁知道，反正打死我也不信，你哥会诬陷你。”

大娘痛苦地喊一声：“蕙兰！不该的——”

曹慧兰转过脸，冲了一句：“老不管少事，你操的哪门心。”

“嫂子，我回去了。”

万长河刚走到门口，曹慧兰喊：“你等一下，我还有事呢。”

还是跨了病房门，万长河站在过道里等着，心里对汪家胜的怨恨剧增；你自己和马秀红鬼混在一起，竟然如此恬不知耻地诬陷我和孟春凤，我怎么以前没发现你是这样一个人呢？看来，朋友是生活某一个切面的重合，当重合面积扩大了，一些相抵触的因素就会发生作用，以致让所有的重合面逐渐坏死，烂掉。

曹慧兰到了近前，回头看一眼，满脸的忧虑：“家胜说在和一个开饭店的，叫丁从阳老头合伙收木头，你觉得咋样？”

万长河心里的怒气已经到了无法控制的程度，猜着，汪家胜难道会说，我出的五万块钱是借丁从阳的吧？想问，终究开不了口。

“你说啊！我总有点担心，你哥也就是个平常人，人家能看上他哪一点，借了这么多钱不说，还要合伙做生意。”

出于兄弟，该说的太多了，可是，顾忌到她的家庭，什么也不能说。万长河想了又想，觉得还是该暗示一下，说，“嫂子，家胜兄晚上回家吗？”

“没有——说是忙，你离他那么近，他们干得咋样了？”

“不怎么样，至今，连一根木头也没收。”

“不对啊，你哥说，晚上要看木料。”

万长河觉得不能说得太多，但又不能任由汪家胜这样厮混下去，脑子一热，掏出手机，拨通汪家胜的手机，旁若无人的语气说，“家胜兄，我想问一下，嫂子老娘的药费够用的吗，若不够，我再去交。”

这时，曹慧兰忙把头伸过来，为了不触碰着，万长河把手机移开，依稀听汪家胜说：“我管够不够！事先我就声明过，你要那么做与我没关系。”

万长河没想到汪家胜会这样说，见曹慧兰身体在摇晃，才意识到刚才的一个电话是多么愚蠢、龌鹾，不但不能帮助曹慧兰挽救家庭，很可能会把她原本一个风雨飘摇的家拆散了。

曹慧兰险些倒下，万长河顿时感到六神无主，惶恐不安，眼看着她把头抵住墙，忽然用力撞击了几下，心里一急，顾不得许多，一把扯过她，用身体挡着墙，悔恨交加地说，“对不起！我不是故意的——真的不是。”

没想到，曹慧兰一把楸住万长河的衣领，咬牙切齿地说：“你们都干了什么？说！你不说，今天没完！”

过道里来往的人都驻足观望，眼神里含着极大的兴致和期待，万长河被她这种行为激怒了，吼了一声，“把手放开！你老娘有病，我替你们交住院费还交出事端了，松开——你们这家人，算了吧！”

病房里的那位陶老师出来，上前扳开曹慧兰的手：“这是干什么，有话到病房里说。”

曹慧兰这才清醒过来，哭喊一声：“到底是怎么了啊？我的老天爷！”

万长河无心理会，悻然离去，出了医院的大门，对着夜空吐出几口闷气，对亡妻说，“别怪我，真的不是故意的。当时，下意识里就是想让她知道，给她老娘治病的钱不是马秀红出的，好让她对汪家胜多加约束，没有挑拨离间的意思。”

夜空一片沉默。不一会，汪家胜来了电话，问万长河刚才是什么意思。

没什么好遮掩的了，既然兄弟的情谊化作了一地尘埃，说话也用不着斟酌，万长河斩钉截铁地语气：“我的意思再清楚不过了！从此谁也不欠谁的。”

汪家胜发火：“别以为出了几万块钱你就是救世主了，吊毛不当！”

真的无语了。万长河轻轻地合上手机，感觉中仅存的兄弟情义冰一样地冻在心里。他怀揣亲人别离的心情徒步走向城郊，路过“秀红饭店”门前时，看见他的院前灯影里站着一个女人，万长河以为是孟春凤，想着，借着满心的苍凉与她做一个彻底的了断。今后，今后——没有什么今后了，等完成了经济适用房工程的合同，就结束这里的一切，找一处清净的地方专心写作，一直到死。

万长河自家院门前，原来是马秀红在此伫立，哼——谁怕谁！他心里说。

“你怎么把手机关上了，没办法，只能在这里等你。”

“等我，什么事？”

“能到你房间里坐一会吗？”

“不能，有话就在这里说。”

“听说，你帮助汪家胜丈母娘交了五万元的手术费？我想知道可是真的？”

“关你什么事。”

“不关，就是想知道而已，我总觉得，这有点不正常——你看，一边和家胜翻脸，一边对他丈母娘这么好，你若是个男人，就该敢做敢当。”

万长河脑子里的血在膨胀，她竟然怀疑我和家胜的妻子有什么越轨行为！难道说，这个世界，金钱是衡量一些行为的准则吗？

他恨不能一拳打在她嘴上，有几次，错乱的神经已经触抵了他的手臂，只因为她是一个女人而止住。

“我本来是不信的，刚才正好与你院子的女人说了会话，她问我与你的关系发展的怎么样了？这才明白你的苦心，原来想借着我帮你客气把她给甩了，是不是？”

“然后呢？”万长河气极而笑。

“可是你让我说的——我说了——然后——专心孝敬丈母娘。”

万长河反而不气了，这种人，无论说什么都是多余的，如同一缸污臭的水，用一条干净的抹布和一盆清水，怎么可能把所有的污臭都洗掉。最有效的方式是不予理睬。说什么是你的自由，不理你是我的权力，何苦为一根狗尾巴草开不出花而动怒。

万长河这么一想，不由耸耸肩，满不在乎地问，“还有别的事吗？”

“有，你都对那个女人说了什么？那个——”她的下巴朝城里方向歪了一下。

万长河知道她说的是曹慧兰，故意意味深长地说，“说得太多了——”看着马秀红紧张样表情，他再也不想多说一句，推开门，一抬头，差点与孟春凤撞了满怀。