第170章 芦苇荡

当天晚上方回去了东边的芦苇荡。

赵铁柱留在镇西的废窑方向，两人各带了一个镇上的猎户认路，约好天亮之前回镇公所碰头。临走前赵铁柱站在镇公所门口，把他那把窄背刀从鞘里抽出来看了看刃口，又插回去，拍了拍刀柄。“你那边要是芦苇太密，别硬往里钻。第二队留了‘绕行’两个字，不是白留的。”

方回点了点头。赵铁柱朝西边那条岔道走了，方回朝东边那条走了。两个猎户一个跟着赵铁柱，一个跟着方回，分别从镇公所两边的巷子口拐出去，脚步声在石板路上响了几下就融进了夜色里。

芦苇荡比想象中的大。从镇子东口出去，走了一刻钟就上了土埂。土埂两边全是芦苇，灰白色的芦花在月色底下像一层铺开的霜。方回蹲在土埂上，握住黑枝，目光扫过芦苇丛之间的暗影。带路的猎户叫孙老六，四十来岁，瘦得颧骨高耸，是镇上少数几个还敢在晚上出门的人。他蹲在方回身后几步的位置，弓攥在手里，弓弦上搭着一支箭，箭尾的羽毛被他捏得微微发颤。他的呼吸又轻又急，每呼一口气喉咙里就滚出一个小疙瘩。

“你在这儿等着。”方回低声说。

孙老六点了一下头，没出声。方回沿着土埂往前走了十几步，蹲下来拨开一丛芦苇的根部。芦苇根底下是淤泥，泥面上有爪印，四道一组，从芦苇荡深处延伸出来，在土埂边消失了。爪印很深，淤泥被压得往两边翻，边缘的泥还没干透。方回把爪印的方向记住了，直起身来，换了个位置蹲下去，又拨开一丛芦苇。那边也有爪印，方向跟之前那组不同，斜着切进芦苇荡深处。他把几组爪印的位置在脑子里拼了一下——从那几组爪印的方向来看，芦苇荡里有东西在来回穿行，路线是弯的，绕过了某一片区域。第二队留的“绕行”两个字，大概就是绕开那片区域。

他把黑枝从背上解下来握在手里，侧身钻进了芦苇丛。芦苇杆比他想象的高，站在里面头顶刚够到芦花的位置，视线被芦苇挡得严严实实。他用手拨开前面的芦苇杆，一步一步往里走，脚下的淤泥越来越软，每一步都往下陷半寸。走了大约二十几步，他停住了。前面的芦苇丛里有一片被压平的区域，芦苇杆从根部折断，倒伏在地上，断口很新，断面还带

着水汽。那片区域不大，大约一张床铺的宽度，形状狭长，像是什么东西经常在那里趴着，把芦苇压塌了。

他蹲下来看了看那片被压平的区域。倒伏的芦苇杆上有几道深色的渍痕，像是血干之后留下的，颜色发黑，被水汽洇得有些模糊。他用手碰了一下其中一道渍痕，指腹上沾了一层薄薄的暗红色，已经干了。他正要把手收回来的时候，芦苇丛里传来了动静。

先是窸窸窣窣的，像是什么东西在芦苇根底下慢慢穿行。然后声音变大了，芦苇杆被拨开又弹回去，发出哗啦哗啦的声响，从方回右侧十几步的位置往他这边移动。他蹲在原地没有动，把黑枝横在身前，枝身贴着地面。芦苇丛里的声响越来越近，越来越密，哗啦声从一声变成一串，像是什么东西在加速。

那只妖将从芦苇丛中站起来了。它比方回在柳树沟杀的那只还要大一圈，肩背的毛色发深，接近灰黑，两只琥珀色的眼睛在月光下亮得像两粒烧着的炭。它站直了之后没有立刻动，前爪微微压低，尾巴竖起来，喉咙深处发出一阵低沉的咕噜声。它没有看方回的方向——它在看那片被压平的芦苇区域，然后慢慢转过头来，正对着方回蹲着的位置。

方回没有等它先动。他站起来，往前迈了一步，黑枝由右向左横斩而出。这一剑他用了全力，枝身切入空气的阻力小到几乎感觉不到，只有最后接触到皮肉的那一瞬间才有了实感——一声闷响，黑枝切入妖将的前胸侧面，切入的深度比他预想的更深。枝尖划开毛皮的时候能感觉到皮肉底下的筋腱被割断，阻力从枝身传回来，像切进了一块老树根。

妖将的身体被这一击打偏了方向，歪向一侧。它的前胸侧面多了一道长长的伤口，血从伤口渗出来在灰黑色的毛皮上洇开一片深色。但它没有倒。它稳住身体之后猛地扭过头来，张嘴咬向方回握枝的手。方回抽枝退了一步，枝身从皮肉里拔出来的时候带出一片血，洒在倒伏的芦苇上。妖将扑空了之后没有停，三条腿撑着身体转过来，从侧面又扑了一次。这次它扑得更快，方回来不及完全躲开，黑枝竖起来硬挡了一下。妖将的肩膀撞在枝身上，方回被推得往后滑了两步，脚跟陷进淤泥里，重心偏了一下。妖将的前爪趁势拍下来，爪尖从他左臂上擦过去，

袖子被撕开一道口子，底下的皮肉翻开一道血痕。

方回咬着牙稳住重心，没有退。他把黑枝从横握改成斜握，枝尖朝下，盯住了妖将的下颌与喉管之间的位置。他等妖将第四次扑击。妖将果然又扑了，这一次它张着嘴，头往前伸，下颌抬起来，喉管露在外面。方回在它扑到面前的时候侧了一下身，黑枝从下往上斜挑出去。枝尖切入下颌与喉管之间的软处，穿过喉管，从另一侧穿出来。妖将的嘴被钉住了，合不上，舌头卡在枝身上扭动。它的身体在空中顿了一下，然后沉重地摔落在土埂上，四肢抽搐了几下。

方回没有松手。他踩着妖将的前腿把它按在地上，把黑枝往里又推了半寸。妖将的腿在空中蹬了几下就不动了。方回拔枝的时候用了点力气，枝尖卡在骨头缝里，他拧了一下才拔出来。他把黑枝在草叶上蹭了蹭血迹，直起身来。

身后传来一声弓弦响。方回转过头去，孙老六站在土埂上，弓还举着，弦还在颤，一支箭从方回头顶飞过去。

那支箭射偏了，但孙老六的手没有松，第二支箭已经搭上了弦。方回朝他摆了摆手，示意没事了。孙老六把弓放下来，腿一软，瘫坐在土埂上，弓从手里滑下去横在腿上。

方回蹲下来看了看妖将的尸体。它的前胸和喉部各有一道伤，前胸那道是他第一枝捅的，喉部那道是最后杀它的。两处伤口都很深，血已经不再往外涌了。他站起来，看了一眼芦苇荡深处。月光照在荡面上，芦苇尖被风压下去又弹起来，像一层银灰色的海面在微微起伏。荡里已经安静了，没有更多的动静。

他把黑枝插回背上的绳套里，走到孙老六面前蹲下来。孙老六的脸还是白的，嘴唇发青，两只手在膝盖上抖。“没……没了？”

“没了。一只。”

“那……那边还有？”

“不知道。先回去。”

孙老六撑着膝盖站起来，弓挂在脖子上，两只手还是抖的。方回走在前面，用黑枝拨开挡路的芦苇，沿着来路往土埂方向走。走到土埂上回头看的时候，芦苇荡里那道被妖将压出来的痕迹在月光下弯弯曲曲地延伸向深处，像一条暗色的蛇尾拖在灰白色的芦花底下。他转回头，带着孙老六往镇子的方向走了。