第217章 一不做二不休

后堂书房内的墨香尚未散尽。

师爷手中的狼毫方才蘸饱浓墨，正要在黄藤纸上落下参劾李景隆的头几个字，两扇槅门忽然被人从外面猛力踹开。

门轴发出刺耳的嘎吱响动，门槛处跌进一道湿漉漉的身影。

来人解下头顶的青箬笠，露出一张蜡黄干瘦的面孔，眼窝深陷，下颌留着三绺山羊须。正是从扬州府昼夜兼程赶来的巡查两淮盐运御史，高文渊。

陈寿手里的茶盏一抖，茶水泼湿了袖口。他连忙站起身，绕过书案迎上去：“高大人！您怎的亲自过江来了？快请上座！”

高文渊看也没看那张雕花太师椅，大步走到桌案前，目光落在摊开的公文纸上。

“方才在院外，听闻陈知府正要拟折子，弹劾曹国公府的大公子？”高文渊问道。

啪！

一声脆响，高文渊反手一记耳光，结结实实抽在陈寿脸上。

陈寿被打得一个趔趄，撞翻了案头的笔架，青玉笔架摔在砖地上断成两截。他捂着火辣辣的面颊，退后半步：“高大人，您这是何意？”

“白痴！”

高文渊咬牙切齿，唾沫星子几乎喷在陈寿脸上：“蠢不可及的蠢物！你当李景隆是什么人？他是曹国公李文忠的长子，当今万岁爷的亲外甥孙！自开国以来，整个金陵城哪家勋贵子弟能得圣上特赐天子剑？”

他跨前一步，手指戳在陈寿的胸膛上，“御史台那帮饱读诗书的清流言官，哪一个没在这小子手里吃过亏？就连韩国公李善长连同二十几位御史都在他手里吃瘪，他会因为死了两个芝麻官就吓得抱头鼠窜？”

陈寿面颊肿胀，嘴唇哆嗦着：“可……可地牢里确实死了人，他若是查出了私盐，怎会放着现成的功劳不拿，反倒撤兵出城？”

“他撤兵，是因为他要把咱们一网打尽！”

高文渊狠狠一脚将断裂的笔架踢开，转过身，盯着墙上的水系图：“你

当真以为他是奔着拐匪去的？他是故意把动静闹大，让咱们慌神，引咱们去杀人灭口！周文安那几个废物，只怕早把私盐一事吐得干干净净了！”

陈寿脚底发软，险些跪倒在地。他伸手扶住椅背，颤声道：“那……地牢里的尸身……”

“尸身？”高文渊冷笑道，“那只不过是障眼法！他带人出城，是把咱们的视线引开，给苏州卫腾出手来收网！”

陈寿面如死灰，后背的里衣全被冷汗浸透：“高大人，如今……如今该如何是好？若是两淮私盐通到万岁爷御前，咱们别说顶戴花翎，九族都要遭殃啊！”

高文渊转过头，眼底布满血丝，泛起穷途末路的凶光。

他走到桌案前，随手将那张弹劾折子撕个粉碎。

“李景隆出城，带了多少人？”

陈寿咽了口唾沫：“看守城门的哨子报过，百余名锦衣卫，乘船往北。”

“百余人。”高文渊把碎纸扔进铜盆，“他自恃身份，以为在江南地界没人敢动他一根汗毛。他想以身作饵，老夫就成全他。”

陈寿眼皮猛跳：“大人的意思是……”

“一不做，二不休。”

高文渊咬破下唇，腥咸的血沫在舌尖散开：“去太湖西山大营找翻江蛟。让翻江蛟带上水寨里所有的快蟹船和七百个弟兄，在望亭驿前头的芦苇荡埋伏。”

“杀朝廷命官、杀国公之子？”陈寿声音发颤。

“太湖巨寇翻江蛟洗劫官船。”高文渊语调冰冷，没有半点起伏，“李景隆一死，天子剑易手。朝廷就算震怒，也是发大军清剿太湖水匪。到时候翻江蛟全家沉湖灭口，私盐的案子死无对证。这江南的天，依旧是咱们的天。”

陈寿牙齿打战，重重一揖到地：“下官……全凭御史大人做主！”

半个时辰后。

望亭驿以南，运河岔口。

细雨初停，水面上浮着一层薄薄的青雾。

三艘吃水颇深的官船顺流而下，船头挑着苏州卫的飞鱼令旗。两侧甲板上，十几个锦衣卫校尉按刀而立，面色戒备。

中间那艘大平底船的后舱内，炭火烧得哔剥作响。

李景隆斜倚在锦榻上，靴子蹬在矮几边缘，手里抓着一只炸得金黄酥脆的八宝酱鸭腿，嚼得满嘴流油。

“宋叔办事还是太实诚。”李景隆扯下一块鸭肉咽下去，拿锦帕擦了擦手指，“让他在死尸脸上划几刀，他非得剁上十七八刀，血糊糊的。”

坐在对面的蒋瓛换了身寻常客商的长衫，手里把玩着一枚铁弹子。

“侯爷神机妙算。咱们的人在府衙后巷蹲着，刚刚有快马奔着太湖西山去了。同行的还有巡盐御史高文渊随身的亲随。”

李景隆把剩下的鸭骨头扔进食盒，翻了个白眼。

“高文渊那条老泥鳅终于舍得露头了？”

他坐起身，伸了个懒腰，骨节发出轻微的爆鸣。

“宋叔的后队到哪儿了？”

蒋瓛答道：“宋指挥使亲自领着五百人已经提前埋伏好了。”

李景隆从榻上跳下来，走到窗前，推开半扇雕花木窗。湿润的河风扑面而来，夹杂着水草的腥味。

前方河道骤然收窄，两岸是密密麻麻、望不到头的高大芦苇荡。风吹过，苇叶哗啦作响，起伏如浪。

李景隆整了整身上的紫色锦袍，伸手从案上抓过那柄饰有七星北斗金丝的天子佩剑，挂回腰间。

他拍了拍冰凉的剑鞘，口中轻哼了一声。

“高文渊，陈寿。两位大人可得在苏州城里把脖子洗干净了，等着小爷回城给两位上大菜。”

水道前方，平静的水面突然翻涌起大片白沫。

十几根粗如儿臂的铁索猛地从水底绷直拉起，死死截断了去路。紧接着，芦苇荡深处响起呜呜的螺号声，数十艘尖头快蟹船破开绿浪，带着刺鼻的桐油气味，呈扇形疾驰而出。