第64章 炼堂悲音

第六十四章炼堂悲音

祺鹰在白泥湖大堤做专业队员吃白米饭的时候，炼堂的几户人家仍然过着艰难的生活，他们不是饥一顿饱一顿就是吃野菜杂粮，过这样的日子还是要靠败祖业来维持才过得下去。

住在东边屋里的惠民老是咳嗽，昼夜如此。每咳嗽一次，就有一口浓浓的带墨绿色的痰涌现在他的口中。他用舌头将痰轮于舌尖，做好充分准备，然后“扑哧”一声将痰弹出他的臭口，飞到很远很远的地方。这地方为何，地有何物，他是一点都不顾及的。有时是兰馨家的的墙上，有时是大门上。

惠民除开浮肿病，还患有严重的肺病，他的小儿子升君跟着他过日子。吃饭的时候，惠民的老婆张氏规定惠民只能用自己的专门碗筷。惠民用的碗是一只丑八怪的土碗，形色俱丑，面不光滑，好像皲了皮的手背一样。一双专用筷子是用棉线连结的，要夹菜只能用另一双公筷。盛饭的时候，张氏规定惠民的头部不准正对着饭锅，偶尔来了客人，也不准他上桌吃饭。吃完饭洗碗筷，总是把他用过的碗筷放到一边，等别人的都洗过了，铁锅都洗过了，才洗他的碗筷。惠民以为这一切都是对他的人格的侮辱，一天到晚总不和老婆说一句话，即使讲话，也全是怄气话。

张氏的主要工作就是弄茶饭和纺纱织布，炼堂的四张纺车就有她的一张。张氏纺纱速度属于中等，但是，她纺出来的纱又细又匀，很雅致。张氏做茶饭做不出么子新名堂，也没有什么东西可供她去卖弄手艺。常做的都是老一套，冬天是红薯加红薯丝，白菜加萝卜菜。出新了，便是稀饭、粥，加上荞麦饼饼，茄子辣椒做菜。吃饭的时候，她只是一个陪衬，后后地来，从不上桌，一家人差不多吃完了，她才盛一点去灶边吃完。

升君是一个大块头，还在十五岁的时候，就长成一米八高的个子了。他的食量大得惊人，在炼堂，他有一个漂亮的外号，叫做饭桶。

收工回来，刚跨进院子，升君第一句话就问：“老娘，饭熟了吗？”升君母亲回答熟了，或者回答快要熟了，或者是刚刚滤过米汤，铁锅盖的清脆的响声也传进了升君的耳鼓里。

锄头的落地声响得很大，升君的嘴巴翘起来了。他把汗渍斑斑的蓝布褂子脱下来甩几甩，着一条短裤，一胯同边坐上石狮子。石狮子呲牙咧嘴，根根鬃毛竖起，像要摔下这个毫无礼貌的饭桶。可是，升君坐上去安然得很，他叉开双手，紧紧地箍住自己的肚皮，直到短裤带与肚皮裂开一条大缝可以塞进一个篮球，他这才罢手。手一松，肚皮复原，再吸一口气，肚皮又凹下，肋骨根根绽出，与肚子形成一把瓢，似乎那肚子可以盛进一桶饭。

响声告诉升君，菜已经下锅了。于是，他洗手，摆桌椅，端饭锅。

“等会儿再吃吧，饭要坐气，菜才下锅。”这是他母亲哀求的声音。

升君的肚皮很有气，他才不管那么多。他拿过一条毛巾搭在肩膀上。第一碗饭吃完了，没有菜下饭。碗很小，很不过瘾。饭是热气腾腾的，热天便更难散热。升君家的饭往往煮成三不像，不是张氏手艺差，是必须要这样做。这三不像是：不像干饭，不像稀饭，也不像糊糊。一坨饭进口，牙齿无法进行咀嚼，这坨饭便在升君的左右腮帮间流动。一会儿，左腮帮鼓起；一会儿，右腮帮鼓起。不知是要让热饭团冷下来，还是要让腮帮内壁适应饭的热度，只有几个回合，估计那团饭不会烫喉管了，升君一扬脖子，这饭团便从脖子往下溜去，高高的送食坨机械地动了一下，显得更为凸起，最后只听得一片咕咕声响。

升君的一碗饭才四个饭团，便扫荡干净。趁着咀嚼第四团饭的时候，他用手巾揩揩冒出的汗珠，又去盛下一碗饭。

菜端上桌了，饭也冷了一些。升君依然以刚才的速度风卷残云的吃着。

升君吃了七碗饭，饭锅里的饭只剩下三分之一了。

惠民夫妻这时候出场了，惠民一身水肿，饭量却不马虎。惠民的裤腰带上常年吊着一条自家纺织的棉布手巾。手巾的一头扎在裤腰带上，一头吊着。惠民的出场本应该是很快的步子，可是，他走不快，他踱着鸭婆踩水一样的步子来到饭桌边，慢吞吞的。

惠民一边走一边骂：“戳你娘的，兔崽子，你巴不得老子不吃饭，巴不得老子快死，我死了，你们就干净了。”

惠民骂人的时候，刚好走到饭锅边，唾液免不了要飞一些到饭里去。张氏这时站在边上说：“你把脑壳转开说话，别弄脏了饭。”

惠民并不把老婆的话当一回事，他瓮声瓮气地说：“戳你娘的，嫌老子邋遢就滚，反正我一时也死不了，就这样子。”

饭锅里还剩一小边饭，二一添作五。惠民夫妻二人也就只打了两个转身，盛了两个上半碗，便风卷残云，一干二净了。

到了夏天，毒热的阳光直射在地上，地上泛出银白色的光来，刺得人们眼睛发花。中午时分，人们的户外活动几乎都停止了，牛在树底下呼哧呼哧，发出急促的喘气声，鸡也躲到后房檐下的阴沟里歇凉去了，它们把两翅张开着，一扇一扇的。

炼堂所有厢房的门这时都打开了，男人们一人一张门或者是一张篾垫子在靠门边的地方睡午觉，鼾声山响，姿势也是怪可笑的：大字型，青筋凸起，排骨嶙峋，臭汗一汪一汪地直往外冒，小男人便在大男人的胯下做了一个小小的大字，两只小脚往往搁在潮湿的地上。

喜鹊在熬粥，菊花在缝扇，卢颖在推磨。

炼堂的女人们没一时空。

古老的青石磨也不知是他们祖上哪一代先祖置办的，据说，谟焱公膝下的子孙都有这盘磨的份，想来，这至少是他们曾祖的遗业吧。碗口大的木制磨架早已开始剥落，准确地说，它是推豆浆时湿烂的。好像经受不住重压，摇曳着，随时都会塌下来，禾筛大的磨盘足有五寸厚。

推着这沉重的磨盘打转在念石头经的，就是炼堂的女辈们。她们磨麦子，磨荞麦，磨谷壳，磨豆子。卢颖家人多，男人也多，男人的肚皮又特别的大，这石磨与她的交情也特别的深。

一瓢荞麦下去，石磨便闷声闷气地响了起来，卢颖把衫袖卷得高高的，裤腿也卷得高高的，一双大脚叉开五指趴在地上，石磨便发出有节奏的乐音，下磨的是她的小女儿香姑，推了十几个圈之后，由于摩擦，磨把嘴与磨把眼便和谐地唱起歌来，卢颖用水润了润，只推了两个圈，它们又唱起歌来。用水去湿润是徒劳的，卢颖其实十分知道这个道理。

刺耳的声响伴随着户外涌进来的热浪，惊扰了那些大字睡午觉男人们的酣梦，祈雨吼了起来：“不知道滴点油么，真是个蠢女人！”

“油，哪来的油？”卢颖苦笑一声，随口回了句，“你健忘了吧，我们还是端午节油了嘴巴的。”

祈雨的嘴唇蠕动了一下，仿佛在吮着油腻的食物，终于关闭起来。

臭汗顺着卢颖的脸颊往下流着，褂子的湿印由小变大，慢慢地，快要拧出水来了。卢颖停下磨，脱下那个毛蓝色的褂子，轻轻地拧了拧，又搭在竹竿上，再把磨把嘴往鸡水碗里浸了浸，石磨又转了起来。

石磨不唱歌了，男人们同时呼噜起来，卢颖打着赤膊，两个奶山很有节奏地叩击着她雪白的胸脯，在那里乱蹦乱撞。可是，还没推几个圈，磨把嘴上的水又干了，它又唱起了歌。

祈雨又醒了，他骂了句：“死女人，你存心要我的命么？”

“我推磨，你挺尸，不知是谁要谁的命呢。”卢颖不恭地回敬了一句。

“你还犟嘴，老子连担了五天的牛栏粪，肩膀磨烂了，脚也走肿了，你晓得么？”祈雨大声地说着。

卢颖想，这能怪谁呢，有能耐的到外面逞去，我又没派你担五天牛栏粪。但是，卢颖忍住了，她没有说。男人的性子烈，在外面受了欺侮，受了气，往往要到家中来发泄。这一点，她是心中有数的。男人如果混账起来，赔了推磨的功夫不划算不说，怕还要挨揍呢。

祈雨见女人不吱声，兴头更大了，骂了句：“臭女人，老子情愿不吃晚饭，你滚开点吧！”

卢颖放下推把手，长长地叹息一声。

菊花招呼卢颖说：“他嫂子，你就过来歇会吧，莫累坏了身子。”

卢颖挨着菊花坐下，眼里噙着泪花。菊花安慰她说：“你就莫理他，他们臭男人什么本事也没有，只晓得在自己女人面前发脾气，好像我们女人天生就是他们的出气筒样。一天要吃多少，到谁家里去借，这些事情他们装作不知道。”

卢颖说：“这日子真难过，有什么过头呢。一家八口，男人多，吃得多。别看荞麦粉熬粥，要是尽他们吃，一餐可以吃一斗。”

菊花说：“粮食越粗就越吃得多，它消化得快，吃饭的时间还没有到，肚子又饿了，再吃的时候，有如下山的饿虎。也难怪他们男人，天天做那么重的工夫，菜里没见一星半点油花。”

卢颖也同情地说：“是啊，梅杨真是绝九代的做法，把队上的重活苦活全派给地主富农子女去做。他们在外面做苦了，回家就发火，我只好忍着，免得淘气。”

菊花转过话来问卢颖：“这两天在谁家里借粮？”

卢颖说：“人家都不愿借呢，倒是他们自己也实在是欠粮。有的是老交往，我年年去送面皮，自己也不好意思，这两天吃的倒是外公家送来的。”

菊花“啊”了一声，低头缝着自己的扇。卢颖浮肿的脸上，眼睑下垂着，身上的汗水倒是少了许多。

片刻，两个女辈又嘀咕起来。

卢颖问：“婶婶，队里打了两担小麦，五担荞麦，不知么时能够分下来啊？”

菊花说：“你们队上的事情我哪里知道。估计指望也不大，一百多人，一人能分几斤。再说，小麦也不一定会分掉。”

卢颖说：“冬种能要这么多种子吗？”

菊花说：“我也说不准，这两天听梅杨老婆说，他家已经做了几餐麦面鸡子吃了，还自夸自个的手艺好，只怕这些麦子已经到了人家的缸里呢。”

卢颖瞪大了眼睛，不无惊讶地“啊”了一声。

这时，兰馨醒了，嘟咙了一句：“女人家少管闲事。”

一会儿，出工的哨音响了，炼堂的男子汉们一个个鲤鱼打挺似的站了起来。寻草帽，穿褂子，一边挑了箢箕扁担，一边揉着眼睛。女人们稍微收拾一下，把水盛进锅里，点上一个小火把，壅一点谷壳牛屎，然后也抓了帽子，扛着锄头，鱼贯而出。

太阳快下山了，女辈们先男人们回家。

卢颖麻利地筛去荞麦壳，量几升粉倒入瓦钵里，倒入几筒冷水就调起来。水搅合着粉，粉搅合着水，一会儿便调匀了，黄灿灿的调匀了的湿粉爬满了她手中的两根筷子，活像茅厕里的搞屎棍。

一锅荞麦粉皮子荡好以后，男人们便收工回家了，他们将工具往地上一丢，手在褂子上搓了几搓，便围着桌子吃了起来。夏天，卢颖家的桌子就摆在院子里，祈雨坐着，维果兄弟们站着，吃得好香好凶，样子也是笑死了人。特别是祈雨，只见他夹了一大块，鼓起腮帮狠命地吹冷，便全部塞进口里，他根本就不去管口是多大，荞麦饼是多大。这时，他的腮帮子又轮流鼓起来。大概是太烫人的缘故吧，祈雨抬着头，张着嘴，口中发出呼哧呼哧的声音，筷子又往碗里去了。可是，他棋慢一着，碗里早已经没有了货，那么多崽女，你一筷子我一筷子，很快就风卷残云，打扫完毕。

祈雨朝厨房里无名无姓地喊了一句：“快一点呀！”

维果兄弟们也朝厨房里喊着：“快点呀！”

卢颖又从厨房里端出刚刚荡好的第二锅荞麦皮子，院子里七双筷子在齐刷刷地等着她。这个卢颖也忒老实，祈雨也忒霸道，中午还牛皮哄哄地说他情愿不吃晚饭也要让他睡个好午觉。同样是一个人，卢颖做了外面的还要做家务，吃饭却在最后，还不知上桌后有没有点东西可吃。

第二锅荞麦皮子很快又吃完了，大家还不散开，还在等第三锅。

卢颖终于端出了第三锅，青烟熏得她睁不开眼睛，满头满脸都是灰，褂子也只有底边是干的。祈雨和惠民父子两家共用一个厨房，到了伏天，两家一起煮饭弄菜，厨房就如同一座正在煅烧的窑一样，卢颖却要天天在里面做炊事。

大家又安然地吃起来，卢颖在一旁拍打着灰。祈雨这时对那帮崽女下了停筷的命令，碗里只有两小块了，这便是卢颖的晚餐。

男人们洗了澡搬一把椅子去大塘的塘堤上乘凉去了，古老的青石磨又响起来了，像闷雷一样。炼堂仿佛就是另一块天地，这是卢颖在磨她中午还没有磨完的荞麦粉。

真是作孽，卢颖还有两盆臭汗渍着的衣服要洗。

祺贞家的复线这一年十二岁了，他从来就没上过学校。祺云是兰馨家的四崽，他只比复线大一岁，已经在古塘中学读初中了。这天，祺云放学回家，他把书包一放，打开上厢房的门站在那里看着复线。

复线说：“云子，你会唱歌么，我会唱歌呢。”

祺云说：“我不会唱歌，我就是个废人。”

祺贞一家人都叫复线做废人的，祺云的话自然是在揶揄复线。

复线说：“你不会唱歌，我就来教你吧。麻雀雀，灰里面滚，滚到新墙买包粉。买了粉来得，不晓得调，又怪哥哥没买瓢。买得瓢来得，不晓得舀，又怪哥哥没买马。买了马来得，不晓得骑，又怪哥哥没买犁。买了犁来得，不晓得率，又怪哥哥没养崽。养了崽来得，不晓得逗，一棍扑得哥哥水漂漂。”

复线患有严重的支气管炎，一句短短的唱词难得一次念完。他喘着粗气，唱一下，哼一声，简直把人笑死了。这时他的老娘喜鹊便说：“你这个废物，云子叔叔早就会唱了，还等你来教。”

复线的家务事就是扫地，整个炼堂的上堂屋归他一家使用，这扫地的任务自然也就是他一家完成。

每天清早，天刚蒙蒙亮，喜鹊便叫着复线的诨名喊：“废人，废人，快起来，快起来。”

没有人答应，鹊姐的声音就大起来：“废人，起床呀，听见了吗。”

这时，东边的上厢房里有人哼了一声，可是，复线还是没有动。喜鹊就发火了：“废人，快起来，太阳都晒屁股了。渡船怎么这难喊呀！你快起来扫两下堂屋，你还不起床，等你老爷回来了就有你的好看的。”

慢慢的，便有了细碎的声音，下床，趿鞋。这时，只见复线拿一件边襟长衫，脚上穿一双渡船一般的鞋，“铁踏”“铁踏”出场了。复线来到天井边，对着那方天井的上空开始打呵欠了，一线很有韧性的涎黏在两片嘴唇之间，呵欠打够了，便很有节奏地伸个懒腰，再然后就是穿那件补丁叠补丁的边襟长衫。

喜鹊的眼睛简直在流血，飞扬着唾沫又骂起来：“你要死要发瘟！快把堂屋扫两下，你老爷就要收工了，等会要你的命呢。”

复线晨起的程序还没有完，他在天井边掏出小鸡屙尿。他的尿的流速很慢很慢。如果是冬天，这尿线只怕还在空中就会结成冰的。

复线的尿骚味在炼堂空中很快弥漫开来。

喜鹊见了又骂道：“你这个废人匣子，这么大人了，也不晓得怕丑，你屙血巴子怎么不到外面去屙啊！”

喜鹊一遍骂一边踢过一把扫把来，复线弯起腰捡起地上的扫把，鸭婆踩水一般地来到天井西边那只角上扫起来。

复线往手心里使劲地吐了几口唾沫，两手交替搓了几下，握住了扫把就扫起来，“一下”，“两下”，复线停在那里喊：“老娘耶，我已经扫了两下。”

喜鹊从遥远的东边上角火塘边飞来一个白眼，又骂开了：“你真是个废人，只知道挺尸，叫你扫两下就真的是扫两下，满堂屋都要扫干！”

复线“呵”了一声，往手心里吐了一口唾沫，又扫起来。

他哪里是在扫地啊！只见他弯着腰狠命地摁住扫把杆，仿佛要把整个身子倾倒在扫把杆上，地上的灰尘才扫得干净似的。复线太弱小了，太无力了，他一扫把扫出去，半路上还要哼一声，大口喘一下气，一个上堂屋扫大半个早晨还都扫不完三分之一地方。

喜鹊做事很会划算，她要烧一早晨的火，顺序是煮饭、炒菜、烧开水。柴火是一把一把烧的，手经常有空，她就不停歇地做着其他的事情，顺序是铡猪草、弄菜、摆桌子、洗衣服。饭开锅了，猪草就铡完了，米汤就可以泡死那些猪草。饭上气了，猪也喂潲了，菜也弄好了。当菜炒熟时，桌子也摆好了。烧水的时候，便去搓衣服，衣服搓完了，水也烧开了。这时，祺贞他们就收工回家了，家里人在吃早餐，喜鹊便去大塘里摆洗衣裳。男人在饭后抽袋烟，喝盅茶，喜鹊刚好就吃过早饭。这时候，出工的哨音响了，喜鹊把饭碗一丢，跟男人们出工去了。手脚如此麻利的妇女，却屙出一个慢郎中似的复线，这样，她又要付出许多精力骂复线，督促复线完成打扫的任务。

只要喜鹊不是太忙，她就会在复线刚好扫完三分之一的时候夺过扫把去，三下五去二地帮他把剩下的地扫完。如果是太忙了，无暇顾及，慢郎中复线便叫喊起来：“云子，云子，你来帮我忙呢。这堂屋你家也有份呢。”

祺云可怜复线，有时候也是要去帮忙的。

中秋节这天，生产队放假了，家家户户在过节，人们期望着这一天的到来，看能不能吃块肉油油嘴巴。

复线没有去走亲戚，喜鹊支使他弄柴去了。

瓦蓝瓦蓝的天空飘着白云，碧绿碧绿的大地嵌着一口口池塘。黄牛和水牯在吃着带有露水的青草，晶莹的水珠在牛舌卷起的瞬间破灭。

复线的心里有点不大快活，全枫树岭屋场没有一个孩子是在这样的日子做事情的。他挑着花篮一个人朝枫树岭走去，刚走到铁铺塘边时，剑泡桐就问他：“复线，你不去外婆家呀？”

复线机械地说：“不去呢，外婆没有接我呀，外婆在我们家里住呀。”

剑泡桐又问：“复线，吃糯米坨吗？糯米坨好吃呢。”

复线说：“我没有吃呢，我老娘说那东西不好吃呢。”

剑泡桐又说：“你老娘哄你玩的呢，糯米坨才好吃呢。”

因为说到了好吃的东西，复线口里就咽了口水，到了枫树岭，复线放下花篮，他不愿意再走了。他要玩耍，玩什么呢？没有一个人给他做游戏伙伴。复线握一把镰刀在小路上挖洞眼，他挖了好久好久，终于挖成功了，一个能放进大人一只脚的洞眼挖好了。

洞眼挖好了，复线心满意足，他一胯蹲下，对着洞眼屙了几筒屎。他一边屙，一边发出哼哼声。他的哼哼声很大，用了许多劲。几筒屎拉下来，他的肚肠就空了。复线向四周望了望，见没有人，就去折松枝。他量好长短，把折来的松枝覆盖在洞眼上，然后再把挖上来的泥土用一部分覆盖在松枝上，另一部分撒在两端的路上，再在泥巴上套上几个新鲜的脚印。谁要是走上这段路，谁也不会怀疑这里有一个陷阱。

可是，偏偏就有人倒霉。

这时，管山员戎来了，他从秀水集赶集回来。戎的手里拎着半斤酒，半斤煤油，半斤白糖，半连肥皂，这些都是珍贵的分配物资。戎六十几岁了，眼力不好。他本来是走另一条路回家的，在岔道口，他偶然发现一株松树有折枝的痕迹，这是谁的恶作剧呢？戎站住了，举着手搭个凉棚向四周望了一番，才发现山脊上有一个小孩子在玩耍，职责的本能驱使戎朝复线走来。

戎说：“啊，是复线儿呀，你折松树枝了吧！”

复线说：“没有哇，我没有折呀。”

戎说：“那你看见谁折了吗？有松树枝折断了呢。”

复线说：“没有哇，我没有看见谁折松树枝呀。”

戎说：“你今天上午就在这里玩吧，你看见还有谁来过呀？”

复线说：“我上午一直在这里玩呀，没看见谁来过呀。”

戎说：“那株松树上有折枝的新痕哪，我去秀水镇的时候那里还是好好的，这应该是你吧？”

复线说：“我我没有哇，我实在是没有哇。”

细心的戎不再问了，他在复线玩耍的地方寻找着证据，也果然找到了一些残枝剩叶。于是，他又用脚试着去踩那些新铺在小路上的泥土。谁知一脚踩空，陷进了复线刚才挖的洞眼里。可怜的戎，摔了一个仰八叉，酒瓶油瓶全摔破了，糖也撒了一地，肥皂摔得老远老远。

复线站在一边咪咪地笑，仿佛看《地雷战》中那个老鬼子捧上一捧屎样。

戎抽出陷在洞眼里的那只脚，脚上黏黏糊糊的。一看，竟是满脚的屎，再瞧瞧鸡飞蛋打的中秋节供应物资，他痛苦地闭上了双眼，两行浑浊的眼泪就像两个感叹号打在他的满是皱纹的脸上。对于这个废人的恶作剧，他是没有办法。

午饭时分，复线还没有到家，祺贞便接到了枫树岭禁委会关于复线违禁罚款的通知。

祺贞双手叉腰，张开胯站在天井边，黑瘦的脸上，胡子拉碴，两颗黑亮的眼珠嵌在洼得很深的脸上。他大口喘着粗气，胸脯起伏不平。看来，他是气得快要发疯了。喜鹊端过一把椅子靠在墙边坐下，她在暗暗饮泣。炼堂的女人都是这种哭法，他们不敢放声大哭，他们怕遭到暴打或者怒骂。

复线这时鸭婆踩水般地走进炼堂，他的两颗凸起的眼珠一轮也不轮，定定地望着阴曹地府里判官阎罗一样的老爷祺贞。他的心里十分清楚，他惹祸了，惩罚是不可避免的了。

祺贞放下叉着腰的手，他伸出两只手的拇指和食指，毫不费劲地夹住了复线的两只耳朵，然后就像拉弹簧一样地拉了起来。复线肩上的柴扒花篮自然落到了地上，他的毫无血色的脸陡然地红了，眼泪汪汪地。继而，复线的小脸就被拉得变形了，五官好像全错了位一样。勇敢而坚强的复线没有喊一声“哎哟”，两颗凸起的白眼珠和他的父亲对视着。祺贞大概是累了，他放下了手，左右开弓就给了复线两个耳光，复线踉跄几步就跌倒在地，他“哇”的一声哭了起来。祺贞愤怒已久，感情得到发泄，可是，他还没有满足，他启动那两片厚厚的嘴唇骂了起来：“孽障废人，你怎么不去死呢，你死了我就轻松了。绳又没打结，井又没盖盖，黄连又没绝种，你为什么就不去死呢？一天到晚空吃老子的饭不说，还跟老子损财，要你有何用？”

祺贞一边骂，一边抬起一条青筋暴突的脚朝复线狠狠地踢去。

午饭开餐了，祺贞家的桌子上也有一个肉碗，两个豆碗，两个粉汤，一大盆糯米坨。祺贞发了那么大的气，居然还吃了三大碗，还一边吃，一边包着一口饭继续骂复线：“废人匣子，你要不给老子弄五块钱来，老子就要你的命。反正老子也活腻了。不然，你今后就莫想进老子的家门。”

一家八口还有外婆都围着桌子吃饭，除开祺贞，谁也不敢说话。喜鹊盛了一碗饭，夹了几片肉和一些粉丝豆子留给复线。

复线倒在地上，没人敢来拉扯他。他在地上差不多睡去了。泪水粘着地上的灰尘，糊了一个大花脸。他的肚子一定是很饿了，他的眼睛时而张开，向那张饭桌投去深深的一瞥。

祺贞丢下饭碗，挺他的尸去了。

祺贞一走，喜鹊即刻放下手中的饭碗，把复线拉起来，外婆和洋姑也过来帮忙，有的帮他拍打衣服上的灰尘，有的帮他洗手脸洗脑壳，完事之后，又牵他到桌子边，叫他吃饭。复线经不住饭食的诱惑，接过饭碗就狼吞虎咽地吃了起来，慢郎中吃饭的时候也是可以快的。

复线三下五去二地扒完饭，就扛着他的弄柴的工具出发了。他不知道过中秋节是可以歇一下的，他过惯了没人理会的孤独的日子。喜鹊也没有阻止小儿子的行动，祺贞睡得就像死猪一样，洋姑和爱果都有自己的事情要做。就这样，复线鸭婆踩水般地慢吞吞走出了炼堂。

谁知道这餐饭就是复线在人世间的最后一餐饭，这次出门竟是他活着的时候最后一次出门。

复线肩着他的弄柴的工具走过枫树岭，在路上和一个叫秀泳的孩子相遇。他们二人走到董家坡池塘，便商量着下水游泳。谁知他们犯了大忌，一是下水的地方没有选好，他们选在池塘塘堤边最深的地方。枫树岭孩子们游泳都是从塘脑上也就是滩头上下水的，那里最浅，才一脚背深。二是周围没一个大人，就连一个大一点的男孩子也没有，他们二人根本就不会游泳。复线和秀泳把衣服一脱就下水了，复线在前，秀泳在后磨蹭磨蹭。复线一下水就坠入深水之中，秀泳在水中就只看见了他的头发和两只小手。他吓得爬上岸，穿上短裤子就往枫树岭跑去。董家坡很背人，离得最近的屋场就是枫树岭，也有两公里多路，秀泳跌跌撞撞跑回了家报讯。

最先奔向出事地点的是祺云和祺燕，他们比复线大一岁，两个人的水性都很好。二人跑到董家坡池塘之后，二话不说，一个猛子就扎下去了，他们在池塘的塘底摸到了复线的尸体。

祺云和祺燕将复线的尸体拖出水面，又拖上岸，这时，闻风而动的枫树岭人都汇集到了这里。

复线紧闭双眼躺在他父亲的双腿上，他的嘴唇乌紫乌紫，下嘴唇还咬破了，手指甲里全是泥巴，脸上脖子上全是抓破的痕迹。

祺贞和喜鹊在呼天抢地的哭，他们坐在黄泥巴地上以身伏地叩打着大地，手和头砸破了皮，血也出来了，又粘着泥巴糊了一手一脸，谁劝都不行。他们夫妻一边哭一边诉说，一边诉说一边哭。喜鹊哭得凄恻哀伤，祺贞的浑厚的男中音和一唱三叹的节奏更是令人肝肠寸断。围观的人们不断地叹息，陪着他们夫妻落泪。有些婆婆姑娘还跟着哭了起来。

复线是没得救了，挺水和人工呼吸都做了，就是太晚了，复线还在水里面就呛死了。人们好劝歹劝，总算是把祺贞夫妻劝着往回走。复线的尸体平放在门板上，爱果和维果抬着门板。

祺贞带着一种深沉的负罪感哭诉，说自己是一条疯狗，乱咬人，竟然就咬死了他的复线儿。

回到了炼堂，祺贞似乎是精神崩溃了，失常了。他不再哭了，而是站在上午他叉腰站过的地方，仰望着天井，自言自语道：“我是一条疯狗呢，我为什么要打我的复线儿呢，他已经做错了事情，罚钱就罚钱，大不了就拆去我这间房子吧！我是一条疯狗呢，我为什么要叫我的复线儿子去弄柴呢！”

喜鹊再也无力号呼了，她在默默地抽泣，在嘤嘤地细哭，一张脸胀得如同猪肝颜色，看了让人害怕。

炼堂的男人们忙着下楼板，请木匠做匣子，挖坟眼。

半夜时分，炼堂的男人们抬着复线的尸体走向苟公湾。苟公湾是枫树岭专门埋未成年人的地方。一路上，复线的父母亲，复线的兄弟姐妹都哀嚎不已。可怜巴巴的复线，他枉活了十二年，就这么默默地离世而去。

次日清晨，一声声嚎哭惊醒了炼堂熟睡的人们。

炼堂前面的院子里，祺贞夫妻坐在方砖铺地的阶级上。祺贞的手里拢着两捆草绳，喜鹊的手里拢着一个破书包，书包里有唯一一本卷了角的书，还有一支两头削尖了的铅笔。这支铅笔只有寸来长，上面的漆皮都脱落了。

祺贞夫妻俩一边嚎哭一边数起复线的种种好处和伤心事来。

祺贞说：“我的儿呀，前天你还搓了这么大两捆绳子啦。我在外头做事来，你怕我骂，一双眼睛钩钩地望着我啦，儿呀！”

喜鹊说：“我的儿呀，你还没有读过一天书啦，我许过你的愿啦，说等你大妹读完了初小再送你去读啦，我的儿呀！”

祺贞说：“我的儿呀，你是多懂事的儿呀，你说卖了绳子买烟给我抽啦。儿呀，如今绳子还在这里啦，我的儿呀，你到哪里去了呢，我的儿呀！”

喜鹊说：”我的乖儿呀，你是好想读书呀，只怪父母无志无能，只怪你的兄弟姐妹多啦！我的儿呀，你经常到学校的窗户外去听书呀，经常向你的大妹讨笔写字啦，儿呀！”

祺贞说：“我的儿呀，这两捆绳子搓得多均匀呀，你人小力小，搓得慢啦，难得转啦，你还是不停地搓啦。你中午搓，晚上搓啦，全不怕累人啦，全不怕夜蚊子咬啦，我的儿呀！”

喜鹊说：“我的乖乖呀，明下年就可以送你首发