第八十九章 过关

    程咬金亲身将小锦盒口覆盖在他下体处，以绳萦绕过他臀部缚个结实。

蒋平震惊说：“你们想做什么？”

秦琼笑说：“很快你就会晓得了。”向柴绍二人交待说：“按他坐在地上！”

这时大家心里面明白，无不叫绝，感到这比毒打他一顿还打算残忍百倍。

秦琼揭起小锦盒另一端的盖子，将毒蛇放入小锦盒内，再盖好小锦盒。

里面立马传来毒蛇动的声音，小锦盒和蒋平同一时间抖动起来。

蒋平尖叫说：“徐朗你好毒！”

王仁则蹲下来说：“蒋平兄你怎知他是徐朗呢？”

蒋平知说漏了口，不过这时已没有时间辩驳，眼珠随着小锦盒里毒蛇的走动一起同一时间转动着。

包内诸人里，肯定只有他一人“切身体会”到毒蛇的动作了。

徐朗学王仁则般蹲在另一旁，拍拍他脸颊，轻声说：“听话地说吧！假如证明你说了实话，我们走一段路后就放了你。”

秦琼谈笑自如望着他正急速起伏的胸口，沉声说：“这毒蛇走累了，快要吃东哩，你不是想待到那时才说吧！”

程咬金笑说：“那时可能迟了，你愈快点说，你那生孩子和小解的家伙愈能保持完整。”

事实上不用他们威迫利诱，蒋平早举手投降，一面恐怖神色，惨呼着说：“先将那东西拿出来再从长计议！”

杨注摇头说：“你不说，那东西从今往后都留在这小锦盒里。”

张公瑾笑说：“还不懂争取时间？正笨蛋？”

不知是不是给抓了一记还是噬一口，蒋平哀号说：“小的从实招来了，这一趟是奉大人之命，快拿出来！”

徐朗知他彻底投降了，朝秦琼打了暗号，让他将毒蛇出来。说句老实话，他自己都很怕这小家伙，要他真被咬，内心难免发毛。

秦琼摇了摇头，喝说：“还不快说！”

蒋平百般不愿意下，马上以可能是拷问史上最快的速度，将整件事交待出来。

当秦琼将毒蛇拿出来后，尽管天寒地冻，蒋平还是屎滚尿流、整个身体被汗水湿透，可见“毒刑”怎样高明。

他的供词，不仅说穿了突厥的阴谋，还使徐朗、秦琼二人弄清楚了当日在洛阳外李子通遇袭的事。

原来突厥颉利可汗因靠山王杨林围困突厥京城，他只能够苦守，无力解围，唯有使出横手，派亲信哥舒赫赤带着三千勇士，冲出重围，分散秘密潜入京都，盼望制造兵荒马乱，令宇文化及的人自动退兵。

于是先有刺杀李子通一事，败后又将收买了的人解决，好嫁祸窦建德。

上次诡计不成，这次又要卷土重来。

突厥颉利可汗这人交游广阔，深谋远虑，在各地诸侯都有被他收买的卧底，此时知徐朗出使苏州，马上知会藏在京都的哥舒赫赤，让他想方设法扮作江都的人袭杀徐朗。

要知徐朗代表的王世充那里，若他被杀，隋庭无论如何也不会坐视不理，一旦隋庭对江都带兵打仗，突厥京师之围自解，这一着确是高明。

哥舒赫赤也是计谋多端的人，在徐朗赴苏州途上布下岗哨，守候时机。终决定了当他们明天渡河的时候，扮作朔方军乘虚算计。那时徐朗过河不成，又不情愿深进朔方，唯有被迫转往京都，哥舒赫赤就可凭着优势兵员数目、凭险伏击，务要置徐朗于死地，使诡计顺利。

其他所有人听到这事的时候，都愁云密布。

这些突厥军在其他人地方行凶，全无顾忌，而他们这件事情又不情愿触动宇文化及的人和朔方人，免得节外生枝，确实是让人头昏脑胀。

更兼除哥舒赫赤这部分人外，有可能皇甫无逸的人又与朔方人串通来收拾他们，以他们这过千人的小队伍，在对手有心施袭下，动机显然，真的是难以避免。

若找有利防御之地筑垒防御，则成困兽之斗，结果什么地方都去不了，则更加是不对劲。

徐朗等人在帐外研究一会，霎时间都想不出什么收拾良方来。

杨注建议说：“眼下我们既知哥舒赫赤的人藏在对岸一处山头，不如暗潜过去，趁着入夜夜袭，杀他们一个惊慌失措。”

张公瑾说：“这事太冒险了，我早听过这人之名，善带兵打仗，一定会命人紧密注视我，而且蒋平失踪一事，会惹他生疑，对手兵员数目又是我们的三倍，那么做只相当于送死。”

王仁则面如纸白，颤颤巍巍地说：“不如我们马上连夜走了，留下空营，到突厥发觉的时候，早追不及了。”

徐朗固然不屑这人，然而他提出的确是仅有行之法，点头说：“走是定要走了，然而怎么走却固然从长计议，那么上千人的队伍，即使是行动敏捷，然而由于有大河阻隔，始终会给他们赶上。”

杨注点头说：“最糟是我们不管进入江都又或朔方，都务必要一丝不苟，派出侦骑打探敌情，以躲过江都、朔方之人，因此路线理所当然迂回曲折，行军缓慢，以哥舒赫赤这等英明的人，必可十分容易赶上我们。”

一直默默不语的秦琼说：“我有一个建议，就是化整为零，兵分多路，那么对手就不知追那一队才好，我们逃起来也灵活多了。”

大家都缄默起来，咀嚼着他的说话。

徐朗斩钉截铁说：“这是仅有可行之法，就那么决定好了。”

雨雪愈下愈大。

荒野内的杀意也更浓重了。

雪粉依然不住从天而降。

在暗黑的雪野里，这特使团全体动员，默默拆掉蒙古包，预备行装。

徐朗和秦琼、程咬金、张公瑾、房玄龄五人和十二名李家子弟伏在岸缘，察望着对岸的动静。

黑沉沉的山林处，死寂一片，若不是抓到蒋平，又由他口中知悉了对手的部署，真难相信有多达三千名居心叵测的对手，正垂涎三尺地虎视眈眈一旁。

张公瑾不屑一顾地说：“为了解江都军之围，突厥确实是太不惜所有代价了。”徐朗心里面暗叹，在这隋末时期的世道里，当权者谁不是做着这样的事呢？

这时王仁则来汇报说：“将军！一切终结妥当，出发吧。”

徐朗下了出发的吩咐。

一千隋军遂分作两组，每队五百人，牵马拉车，分朝上下游开去，长明灯闪灿，活像多不胜数的萤火虫。

慕容千雪众美眉和三百名李唐兵士，则悄悄趁着入夜退入堕凤坡内。

深夜里，车行马嘶的声音，不住响起，破坏了雪夜那神圣不可侵犯的宁静。

秦琼凝望对岸黑漆一片的山林，笑说：“若我是哥舒赫赤，眼下理所当然十分头昏脑胀。”

张公瑾沉声说：“他会上钩吗？”

程咬金小声说：“很快就会晓得了！”

由于深夜里很难认路，行军缓若蜗牛，一直到整个时辰后，两队人马才分别远去。

按照原来部署，二十天后他们会在江都、朔方间弥河旁的蜈蚣岭碰头，假如等三天依然不见，就赴河北义军、江都间另一大山毛公山去。

项军训练精良，人人精擅十八般武艺，加之兵员数目大减，在这等荒野摆脱追骑，应是易如反掌。

秦琼低呼说：“有动静了！”

只听对岸一处山头异响传来，足音蹄声，接着亮起了数百火球，两条火龙沿河分往上下游追去。

哥舒赫赤晓得影迹外泄，再无顾忌了。

到火龙远去后，徐朗说：“程咬金你过河探察形势，若对手真的走得一个不剩，明早我们马上渡河。”

程咬金一声领命，率着那十二名李家玄甲军，将早摆在岸旁的两条皮艇推入水里，撑往对岸去，房玄龄和张公瑾二人也跟着去了。

徐朗和秦琼二人舒坦地朝堕凤坡走去。

突厥这着突如奇来的埋伏，确让他们手足无措了好一阵子，不过眼下事情终暂时结束了。

徐朗正要说话，突然间吃惊不已望着前方，秦琼也脸色大变说：“不好！”

只见堕凤坡处突然间亮起漫天红光，以千计的火球，扇形般由丛林边缘处敏捷迫来，喊杀声由远而近，来势骇人。

二人同一时间想起了有人派来收拾他们的人，大惊失色下，拔刀朝远在半里外的堕凤坡疾跑过去。

来犯者兵员数目起码有五千人，悄无声息地由灌木丛潜行过来，到碰上了李唐兵士布在外围的岗哨后，才旁若无人狂攻过来。

打一开始，就将灌木丛和上下游三面彻底封死，即使是他们想逃生，也给大河所阻，全无逃路。

那么天寒地冻之的时候，假如跳下河水里，还不是另一条死路吗？

可见对手早存着一个不留的狠毒心境，且挖空心思，待至这最好的机会，才对他们痛下狠着。

喊杀声扑面而至，人马惨呼中，慕容千雪统领着众兵丁，护着碧瑶、裴菲菲、小莲四美仆狼狈朝大河逃去。

假如不是林木阻格，兼之地势起伏，又当晚深，使对手箭矢难施，要不然他们想逃远点都不行。

不过被对手迫至河边之的时候，也是他们丧命的一刻了。

数也数不清如此多的对手由四面八方涌过来，李唐兵士固然人人身手不凡，临以死相斗命又不顾身，然而在我寡敌众下，还是陆续倒地。

出林不久，小莲一声哀号，给利矢透背而入，仆毙灌草里。

碧瑶众美眉齐声悲呼。

慕容千雪最是冷静，拉着裴菲菲，高叫说：“快随我来！”穿过边缘区的疏林，往一个小丘奔上去，另一边就是河旁的高地了。

她们身旁这时只剩下百多名兵丁，其中一半回头挡敌，另外六十多人护着她们边战边退，向小山堆冲去，只恨雪坡难走，欲速不能。

后方全是火球的光芒，将山野照得一片血红。

横里冲来十多名身穿猎民装束的对手，慕容千雪杀红了眼，手上长矛横挑直刺，就连杀数人，冲破了一个缺口。

这时一人横切入来，向紧随慕容千雪的裴菲菲一刀劈去，绝不因对手是女性而网开一面。

慕容千雪这时长矛刚刺入了另一对手的胸膛，见状救之不及的时候，护在她右侧的裴元庆呼地冲起，长刀一闪，那人早弊倒当场。

眼看就要到丘顶，一阵箭雨射来，兵丁中又有十多人中箭倒地。

对手紧紧追来，对中箭者都补上一剑。

锦儿脚下一绊，倒在地上。

翠屏和兰香二人与她金兰情深，连忙转头去将她扶起，就是如此一阵迟疑，一群杀气逼人的对手攻陷了他们的后防，涌了上来，一轮乱刀中，三婢同一时间惨死，让人不忍目睹。

碧瑶等看得差不多晕倒，全靠裴元绍、裴元庆二人护持着，才来到丘顶。

余下的三十名兵丁凭着居高而立之势，勉为其难地将对手挡着，不过也撑不了多长时间。

这时徐朗和秦琼刚刚赶至，见不到小莲众美，已知发生了什么状况。

徐朗喝说：“就要到大河去，程咬金在那里！”

碧瑶悲叫说：“徐郎！”早给裴元绍扯着趔趄去了。

慕容千雪尖叫说：“莫恋战！”领着四人朝大河疾跑下坡去了。

秦琼早冲到丘顶，重刀高砍高挡，挡者披靡。

徐朗则截着了十多名要穷追慕容千雪的对手，大开杀戒，战况凄美至极。

以百计的对手惊涛骇浪般涌上丘来，只听有人大叫说：“徐朗在此处了！”

徐朗刚劈翻了两位对手，环目一扫，见到对手陆续由后方涌来，身旁除秦琼外，自己那边的人的人死得一个不剩，晓得若不逃生，只有到阎皇爷处报到，仰天长啸，展开刀势，硬闯到秦琼旁，叫说：“走！”

此时二人身上都负着多处刀伤，秦琼醒悟，横刀一扫，立有两人溅血倒跌，余下人等则骇接着退。

二人边战边退，可是给对手紧缠，欲逃不能。

眼看对手由堕凤坡方面不住抢上丘来，徐朗叫说：“下去！”

一拉秦琼，二人一个倒翻，由丘沿翻下小土坡，滚下了去。

多亏落了数天大雪，积雪的小土坡又滑又软，刹那间二人滚至丘底的雪地处。

对手发狂般由丘上追下来。

二人刚爬起来，秦琼一个趔趄，左肩中了一箭。

两边又各有十多名杀手杀到。

徐朗拔出五毒落魂镖，就连珠掷出，那些人还不知是怎样的一件事的时候，已有六、七人中镖倒地，余下人等吃惊地散了开去。

猛然间火光暗了下来。

原来雪坡极滑，很多持火球者立足不稳，滚倒小土坡处，火球立即熄灭。

秦琼伸手向后，抓着利矢，硬是连血带肉将箭拔了出来，横手一掷，插入了左后方一名对手的咽喉里。

由于有铠甲护体，箭矢只入肉寸许，不及内脏，要不然这一箭就要教他走不了。

趁着视野难辨的昏黑，二人再冲散了一批拦路对手，终脱出重围，往大河奔去。

多不胜数火球的光点，由后面三方围拢过来，喊杀声响个不停。

刹那间二人到了岸旁高地处，程咬金扑了过来，大为激动地说：“快走！”

领着二人，奔下河边去。

这时载着慕容千雪等的皮艇刚刚离岸，另一个皮艇正守候着他们。

仨人跳上皮艇，马上往对岸划去。

当两只皮艇到了河心的时候，对手追至岸旁，人人弯弓搭箭，往他们射来。

十二个李家子弟兵筑成人墙，挥刀抵抗利矢。

哀号连起。

其中一人中箭倒在徐朗身上。

徐朗、秦琼一声悲呼，大叫说：“蹲下来！”

两艇上又再有仨人中箭。

皮艇终离开了敌箭的射程，到达彼岸。

对手固然叫嚣咒骂，则是无能为力，没想到在这种压倒性的形势下，依然给他们逃脱。

徐朗刚跳上岸，碧瑶抢天呼地的扑入他沾满鲜血的怀内。

程咬金突然间哀号说：“长城公主！”

徐朗猛抖望去，只见裴菲菲早早就已经经给抓回去定阳，没有人想到从此一别就再不相见。

程咬金这时急急忙忙地穿林来到这隐蔽的林中墓地处，焦急说：“东南方有对手出现了，除了皇甫无逸的人外，还有朔方人的兵马，兵员数目约达五百人，还带着军犬，我们得快走了。”

徐朗心里面填满伤感，茫然说：“到那里去？”

秦琼说：“往蜈蚣岭尽是平原河道，我们没有战马，定逃不过对手的搜捕，权宜的办法，就是攀山到程咬金原居的程家村，在那里不仅可取得骏马干粮，还能够招来些身手高人一等的猎人，增强实力，我和程咬金熟悉路途，应可避过对手。”

徐朗竭尽全力地振起精神，眼神投向慕容千雪、碧瑶两位爱妻，以及柴绍、李家兄弟、张公瑾、房玄龄、程咬金、秦琼和余下的八名李家子弟兵，斩钉截铁说：“好！我们走，一旦我徐朗有一天命在，皇甫无逸和他们的同党就难以有一天好过。”

日夜兼程。

半个月后，历尽艰辛，饱受饥寒，最终到达了程家村。

在雪地猎食确是十分艰辛，多亏秦琼和程咬金都是此中能者，他们才不致饿死在无人的山岭里。

途中有几次差不多被截杀者追上，全凭秦琼、程咬金对各处山林洞若观火，最终逃脱而去。

到得程家村的时候，就连徐朗和秦琼那么强壮的人都吃不消，更不用说张公瑾、房玄龄和碧瑶这娇娇女了。

多亏这时人人练武击刀，身子硬朗，总还算撑持得住，然而都落得不似人形，让人心痛。

程家村由十多条散布山的大小村落组成，秦琼一直是村民最尊重的猎人，此处的小伙子无不曾跟他学习刀十八般武艺，见他回来，都高兴极了，竭心尽力招呼他们，又为他们四出探查有没有截杀者。

休息了三天后，大家都像翻天覆地地精神奋发，又一次生出斗志和朝气。

时间确可将一切冲淡，起码可将悲伤压在内心深处。

这天大家在村长的大屋内吃午饭的时候，秦琼来将徐朗唤出屋外的空地处，三十八名年青的猎人，正激动地和程咬金说话，见他二人出来，马上肃然敬礼，一副等选拔检阅的样子。

徐朗小声说：“二哥给我做决定不就行了吗？”

秦琼答说：“让他们觉得是由你这大英雄挑找他们出来不是更好吗？”

接着仰天长叹说：“他们本非程姓，整条程家村的人都是来自世居北方蛮夷之地的一个游牧民族，过着与世无争的生活，只因江都不住往北方扩张，北方又有匈奴肆虐，他们才往南迁来，经过了百多年定居此处，然而又受朔方人歧视，被迫改姓，因此他们对江都、朔方都有深刻敌意。”

这部分年轻猎手人人面露义愤难平神色。

程咬金说：“我们此处人人习武，不仅要收拾兵士的抢掠，还要应付长白山义军和别村的人侵犯。”

秦琼说：“这部分人是由村内近千名猎手中精挑出来，若再加以训练，包管不逊于我们李家的玄甲军。”

徐朗问说：“你们情愿追随我徐朗吗？”

众猎手大声同意。

徐朗说：“那由今天开始，我们同甘共苦，绝不反悔。”

大家无不情绪激昂。

回屋去的时候，秦琼说：“我们明天就出发到毛公山去，不过我们文牒财货都丢失在堕凤坡内，这样出使似乎有点不大对劲。”

徐朗伤感地说：“那些还是其次了。”

那天夜晚凄惨痛心的场面，以及强烈的影象和声音，又再呈眼下他们深刻的回忆中。

碧瑶尖叫着惊醒过来，泪流一脸。

徐朗忙将她紧抱怀内，百般宽解。另一边的慕容千雪醒了过来，将窗漏推开少许，让清冷的空气有限度地注进房内。

碧瑶睡回去后，徐朗却睡意全消，胸口像给大石梗着，建议说：“今天晚上的月色不错，不如到外面走走吧！”

慕容千雪哀怨说：“我怎么能够没人伴她，你自己去吧！”

徐朗随便披上裘衣，推门而出，走进别馆间的园林的时候，只见一轮明月之下，张公瑾负手仰望夜空，神色严峻。

徐朗大惊，趋前说：“水镜先生还没睡吗？”

张公瑾像早知他会出来般，还是呆望着夜空，长叹说：“我这人最爱异想天开，晚上尤甚，因此平常最爱抱住美眉来睡，以免专想些不该想的事，今天晚上老毛病又发作了！”

徐朗这时心境大坏，随口问说：“先生在想什么哩？”

张公瑾摇头无可奈何说：“我想着郑国公，自从成了太尉后，他变了不少，使我难以将以前的他和眼下的他连起上来。”

徐朗无可奈何说：“知人知面不知心，事实上还不是原先的本性，然而在不同环境中，为了达到某一目标，就压下了本性里某些部分，可是一旦再无顾忌，被压下了的本性就会显现出来，至乎一发不可收拾。这种形势，在猛然间操掌大权的人身上至为显然，彻底没法抑制，那是由于再没有人敢管他或打击他了。”

张公瑾一震往他望来，吃惊地说：“听徐朗的语气，对郑国公似没有多大好感呢！”

徐朗知说错话，连忙说：“我仅是触景生情，并非针对郑国公说的。”

张公瑾思考了一会，小声说：“徐朗不用瞒我，你和郑国公是彻底不同的两类人，我能够彻底信任你，然而郑国公嘛？我和单雄信固然算是他左膀右臂，可是对着他时却要小心翼翼，惟恐得罪了他。”

顿了顿又说：“而且他扩展得太快了，初到洛阳的时候，食客门生只有三千子弟兵，眼下兵员数目已超过了六万，怎不能招隋庭之忌，今我们遇袭，恰好是因此而来。”

徐朗想起了牺牲的人，霎时间哑巴吃黄连。

张公瑾知勾起了他烦恼，再仰天长叹说：“我们可说共过生死，因此不该说的亦须和盘托出，以徐朗这种重情义的品性，从今往后必忍吃不消不少郑国公做出来的事，你明白我意思吧！”

徐朗默然点头。

为了李世民，注定了他将会成为王世充的死敌，这也许就是命运吧！

裴菲菲被杀，坚定了他助李世民隋末时期鼎立的决心。

只有武力才可制止武力。

固然达致法治的社会还有一千六百多年的遥远路程，然而总须有个开始。

口中答说：“夜了！明天还打算一早赶路，不如我们回去休息吧！”

张公瑾说：“你先回去吧！我还想在此处站一会。”

徐朗笑说：“那不如让我们借此良宵，谈至天明，我也很想多了解洛阳的形势。”

张公瑾高兴地说：“公瑾肯定乐于奉陪哩！”

那天夜晚就那么过去了。

天明时五十多人乘马出发，向着毛公山驰去。

连续赶了二十多天路后，横亘于河北义军、江都交界处的毛公山，最终矗然屹立在地平的边缘处，起伏的峰顶全积了白雪。

一路上其他所有人都神不守舍，难展欢颜，再没有刚由洛阳出发时的热烈。

偶有交谈，都是有关怎样隐蔽下落，或对截杀者展开反侦察行动等计议。

走到半途的时候，已甩掉了对手的追骑。

张公瑾更加是特别地沉默和心事重重。

自那天夜晚徐朗与他一夜倾谈后，更感觉到他有些事藏在心里，很难启齿。

不知是不是敏感，愈接近毛公山，徐朗愈有心惊肉跳的不安感觉。

昨天晚上他还做了一个梦，梦见裴菲菲和小莲四美仆，人人装扮得花枝招展，笑脸如花，硬要来扯着他回洛阳去，惊醒过来时早泪流一脸，心如绞痛。

因此秦琼固然想多赶点路，徐朗却坚持找了一个背山面临平地的小山堆扎营，争取休息和沉思的时间。

傍晚前，程咬金和他的程家军打了野味回来，架起柴火烧烤，为了避免暴露踪迹，入黑后他们都不点灯或生起火堆，在这深冬时节，那是多么令人很难忍受的一回事。

终点站在望，程咬金等年轻的一群，都激动起来，三三两两地聊着。

慕容千雪、碧瑶二人则躲在包内私语。

张公瑾拉着房玄龄，到了靠山处一个小激流旁说话，面如死灰。

秦琼和徐朗二人愣坐在营旁一堆巨石处，望着太阳慢慢地西沉下去。

猛然间房玄龄走了回来，请二人过去。

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